SUR LES NAYADES. 17 



tion dont jouissent les Nayades tient d'abord à ce que rien 

 dans leur apparence extérieure ne vient frapper agréable- 

 ment les yeux ; leur forme est assez monotone, leur couleur 

 peu brillante ; ensuite elles sont volumineuses, tiennent 

 beaucoup de place dans les tiroirs, enfin leur recherche est 

 peu agréable, souvent pénible ; mais la principale cause 

 réside dans les difficultés qu'offre l'étude de leurs espèces à 

 cause de l'incroyable variabilité qu'elles présentent. Chaque 

 lac, chaque marais, chaque ruisseau, ou même chaque par- 

 tie d'un même lac, d'un même ruisseau offre des formes 

 particulières, ou du moins d'un aspect différent, et comme 

 le dit avec beaucoup de justesse Rossmàssler, dans les in- 

 téressantes remarques qui terminent la douzième livraison 

 de son Iconographie, ce qui étonne le plus le naturaliste, 

 ce n'est pas de rencontrer çà et là une forme nouvelle plus 

 ou moins caractérisée, mais de retrouver deux fois exacte- 

 ment la même dans deux localités différentes. Comme d'au- 

 tre part les caractères qui peuvent servir à fixer les espèces 

 sont en très-petit nombre, vu la grande simplicité de struc- 

 ture de ces coquilles, toutes ces formes établissent des tran- 

 sitions graduelles d'une espèce à l'autre, et il en résulte 

 une extrême incertitude dans les déterminations spécifiques 

 et dans la délimitation de l'espèce en général. Aussi, tandis 

 que certains conchyliologistes multiplient les espèces pres- 

 qu'à l'infini, nous en voyons d'autres qui, découragés peut- 

 être par cette multiplicité de formes diverses, se simplifient 

 le travail, en les réunissant toutes et ne reconnaissent plus 

 que deux ou trois espèces distinctes, ou même un genre unique. 

 La divergence de ces deux manières de voir montre bien 

 que l'étude des Nayades laisse encore beaucoup à désirer, 

 et que le sujet est loin d'être épuisé, malgré tous les tra- 

 vaux de nos devanciers. Or, le seul moyen d'arriver à dé- 



