134 SINOPSIS DE LAS ESPECIES 
frondes pinadas, bipinadas, tripinadas); pero como á pesar de todo, 
las subdivisiones del raquis y de los nervios están contiguas, lo mis- 
mo que las del limbo, las hojas de los helechos no pueden conside- 
rarse, en general, como compuestas á la manera de las leguminosas 
y otras fanerógamas, sino como divididas en lobas, segun se ve en 
las compuestas, umbeliferas, etc. Hay, sin embargo, helechos de hojas 
cuyas divisiones de primero y segundo órden se desarticulan á con- 
secuencia de la interposicion de una lámina celular entre la base de 
la loba y su punto de adherencia. El limbo está organizado como en 
los demas vegetales vasculares: á excepcion de los Hymenophyllites, 
en que no hay más de una capa de células, siempre se compone de- 
un tejido parenquimatoso más ó ménos desarrollado, cubierto de 
una epidermis perforada de estomas en su parte posterior. Los ha- 
ces vasenlares que la recorren bajo forma de nervios, raras veces 
son simples, casi siempre dicotomos, tricotomos, etc. El fruto de 
los helechos es notable por fijarse en el limbo de las hojas, general- 
mente en la superficie posterior donde se forman á expensas del pa- 
renquima. En ciertas especies, el parenquima de una parte de las pi- 
nulas 0 de todas ellas, se trasforma enteramente en esporangios, y 
entonces la fronde toma el aspecto de una panoja. En otras, los 
esporangios se reunen en glomérulos, llamados soros (sor), de for- 
mas muy variables, segun los géneros, ya redondos, ya semicircu- 
lares, ya alargados, y á veces lineales. Están cubiertos generalmente, 
ya del todo, ya en parte, por un disco membranoso circular renifor- 
me 0 semilunar, á veces muy rudimentario, persistente 0 fugaz, á 
que se da el nombre de indus. La presencia ú ausencia de este in- 
dusio, asi como su forma, ejercen gran influencia en la clasificacion 
actual. 
Pocas plantas hay cuya vegetacion, más ó ménos intensa, dependa 
tanto de la humedad como los helechos. Estos son verdaderos hi- 
grómetros naturales, cuyos desarrollos individual y numérico están 
siempre en razon directa de la humedad del clima en que viven. 
Este doble desarrollo alcanza su máximum en las comarcas que á la 
vez son húmedas, de rica vegetacion, montañosas y pedregosas. 'Te- 
nemos un ejemplo en las provincias de Astúrias, Santander y las 
Vascongadas, en cuyas montañas tantos helechos vegetan. Hoy dia 
se conocen más de 3,000 especies vivientes. M. Unger enumera en 
su (Genera el species unas 450 especies fósiles, sin contar los troncos, 
rizomas y peciolos. Indudablemente se reducirá esta cifra cuando 
434 
