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réglé el harmonisé ainsi les lois les plus disparates de la na- 

 ture. 



Pour jeter un peu d'intérêt sur les Mollusques, on doit dire 

 qu'avec ces formes si étranges un certain nombre de ces ani- 

 maux se l'ait remarquer par les ornements les plus somptueux. 

 Dans quelques espèces, en effet, la peau présente les couleurs 

 les plus vives et les plus agréables. Si l'on ajoute à cette re- 

 cherche les nuances admirables qui l'ont de la coquille un des 

 corps les plus richement ornés, on ne prendra plus en pitié ces 

 animaux inconnus à tant de monde . ces pauvres Mollusques 

 dont on connaît généralement peu les mœurs, les instincts et 

 les habitudes. 



Les coquilles ont de tout temps été divisées en trois grandes 

 classes bien distinctes : elles sont bivalves, univalves, multi- 

 valves; ces divisions se comprennent si facilement qu'il ne sera 

 pas nécessaire d'insister beaucoup sur leur signification. Nous 

 dirons seulement que le mot valve est en quelque sorte syno- 

 nyme du mot coquille, et qu'on y ajoute les augmentatifs en 

 usage dans le langage ordinaire lorsqu'elles se composent de 

 deux ou de plusieurs pièces distinctes. Les Bivalves, comme les 

 Huîtres, les Moules, sont composées de deux pièces le plus 

 souvent symétriques, et réunies par une espèce de charnière 

 plus ou moins compliquée et maintenue par un ligament so- 

 lide, dette charnière, analogue a celle d'une boîte, diffère dans 

 chaque genre; elle se distingue par l'absence ou la présence de 

 dents ou pièces saillantes qui s'engrènent dans celles de la 

 valve opposée ou dans des trous correspondants. La forme, le 

 nombre, la distance respective et la direction de ces dents sont 

 autant de caractères qui , ajoutés à ceux (pion tire de ranimai 



