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mes que lorsqu'on arrive a l'étude de chaque espèce en parti 

 culier. 



Si la forme des coquilles varie à l'infini, on peut en dire au- 

 tant de leurs couleurs, souvent si vives et si belles -, elles sont 

 nuancées de rouge, de blanc, de jaune, de bleu; les unes 

 sont marbrées, les autres tachetées régulièrement sur un fond 

 plus ou moins brillant; d'autres enfin sont richement nacrées 

 à l'intérieur. 



Nous ne pouvons rien dire de la cause qui produit ces cou- 

 leurs; chaque espèce, dans toutes les classes d'animaux, pré- 

 sente une nuance qui lui est propre et qu'on retrouve assez 

 constamment sur les espèces analogues , sauf quelques anoma- 

 lies ou quelque influence locale. Il en est donc de la cause des 

 couleurs des coquilles comme de celles des fleurs; on signale les 

 différences, mais on ne peut en expliquer la raison d'une ma- 

 nière bien satisfaisante, il y a des secrets que nous ne pouvons 

 pénétrer; ce sont autant de limites placées par le Créateur 

 entre lui et la plus intelligente de ses créatures, comme pour 

 lui rappeler sans cesse son infériorité et confondre son orgueil. 



L'influence d'une température élevée, celle d'une vive lu- 

 mière ou d'un soleil brûlant, qui peuvent expliquer certains phé- 

 nomènes propres aux pays chauds, ne suffisent plus lorsqu'il 

 est question d'animaux qui vivent dans la mer et a de grandes 

 profondeurs où la température est basse, où les rayons solaires 

 ne pénètrent peut-être plus et où la lumière est bien modifiée 

 par le milieu qu'elle traverse. Cependant ce n'est que dans ces 

 mers profondes que vivent et se développent ces belles coquilles 

 qui étalent a nos yeux cette nacre éblouissante qu'on ne re- 

 trouve sur aucune espèce terrestre, tandis qu'on commence à 



