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sera funeste. Cette explication fera peut-être sourire, mais pour- 

 quoi l'irritation et la colère portées a un certain degré chez ces 

 animaux, ne mettraient-elles pas en mouvement quelque li- 

 quide intérieur qui augmenterait ou changerait momentanément 

 leur couleur? L'homme lui-même n'est-il pas soumis a ces 

 alternatives, selon que les mouvements d'une passion vive 

 viennent l'agiter? 



Quoi qu'il en soit, s'il était possible que le jeu de ces taches 

 fût un épouvantai! pour quelques animaux, les Poulpes possé- 

 deraient encore un moyen de se dérober aux attaques de leurs 

 ennemis. En effet, un de ces Mollusques, appelé Seiche, est-il 

 poursuivi par un animal dont la prçsence lui donne quelque 

 inquiétude, le voilà qui disparait aux regards de celui-là ; sa trace 

 se perd dans la teinte soudainement obscure de l'eau qui l'envi- 

 ronne , et c'est lui qui produit à volonté ce nuage en laissant 

 échapper de son corps une liqueur noire très-foncée, soigneu- 

 sement renfermée dans un sac, et qu'il tient en réserve pour en 

 faire usage dans des cas urgents. 



Cette liqueur est à peu près de même nature que l'encre de 

 la Chine. On pense aussi que l'instinct porte ces animaux à 

 troubler l'eau de cette façon afin de n'être pas aperçus de la 

 proie qui les tente et qu'ils veulent saisir à Pimproviste. Quel- 

 ques naturalistes, mettant en doute le courage des Poulpes, attri- 

 buent cette action au sentiment de la peur poussé à l'extrême, 

 ce qui , par parenthèse, ferait peu d'honneur à ces animaux et 

 ne s'accorderait guère avec la force et la voracité qui les distin- 

 guent. 



La tête des Poulpes est couronnée par quatre paires de longs 

 appendices charnus, presque égaux, terminés en pointe et aux- 



