— 26 — 



Le Poulpe commun peut arriver a peu près à une longueur de 

 deux pieds. On prétend qu'il en existe une espèce dans l'océan 

 Pacifique qui a près de six pieds de long, et un auteur dans 

 lequel nous voudrions avoir toute confiance dit avoir rencon- 

 tré au milieu de l'océan un Poulpe ayant les bras courts et de 

 la grosseur d'un tonneau. Ces mesures ne sembleront que mé- 

 diocres si on les compare a celles que l'on trouve dans d'autres 

 auteurs moins dignes de foi. En effet, ils citent une espèce dont 

 les bras avaient trente pieds de long et étaient si gros qu'à 

 peine un homme aurait pu les embrasser. Un fait de ce genre 

 est encore rapporté par des voyageurs modernes qui, du ton 

 le plus grave et avec un sérieux qui ne se dément pas, évaluent 

 même h soixante pieds la longueur des bras d'un Poulpe qu'ils 

 disent avoir vu. Ce qui justifierait assez bien le nom de Poulpe- 

 colossal donné a cet animal. D'autres n'ont pas craint de répé- 

 ter ce fait et d'appuyer de l'autorité de leur nom les récits les 

 plus fantastiques et les plus invraisemblables. 



En admettant celte énorme dimension, la force attribuée a 

 un tel animal ne doit pas laisser que d'être merveilleuse. Arrivé 

 a une certaine taille il pourrait, dit-on, se défendre contre le 

 lion le plus vigoureux et le terrasser-, un éléphant même ne lui 

 ferait pas peur. On ne devrait donc plus s'étonner de voir ce 

 même Poulpe attaquer un vaisseau, s'y cramponner et le faire 

 chavirer par son poids ou s'emparer des hommes que ses bras 

 rencontrent sur le pont et qu'il entraîne avec la plus grande fa- 

 cilité pour s'en repaître au fond de la mer! ! 



Nous avons sous les yeux une gravure faite a plaisir, quoi- 

 que faisant partie d'un ouvrage sérieux; elle représente ce ter- 

 rible animal embrassant toute la circonférence d'un vaisseau et 



