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charmant coquillage, ainsi qu'.une élégante frégate, vogue légè- 

 rement sur la surface de la mer, remplissant en même temps 

 les fonctions de matelot, de rameur et de pilote. La nature ne 

 lui a donné ni arme offensive pour punir un agresseur, ni arme 

 défensive pour combattre un ennemi ; aussi est-il d'un naturel 

 craintif, car il n'a d'autre moyen , pour échapper a la voracité 

 des habitants des mers, que l'emploi constant de son adresse, 

 aidée d'une active surveillance. Craint-il la tempête, aperçoit-il 

 un ennemi, dans l'instant ses voiles sont pliées, il retire ses ra- 

 mes, rentre son gouvernail, se resserre dans la partie la plus 

 profonde de la coquille, la submerge, et acquérant par cette 

 manœuvre plus de poids que le volume d'eau qu'il déplace, 

 il coule bas et retourne au fond de la mer jusqu'au moment 

 où le calme le rappellera a la surface. Si tous nos physiciens et 

 nos navigateurs avaient été appelés a faire l'éducation de ce 

 coquillage, que lui auraient-ils enseigné de mieux ? 



Tous les naturalistes ne sont cependant pas d'accord sur les 

 habitudes et l'instinct de l'Argonaute; les uns prétendent que 

 l'animal que nous venons de décrire n'est pas né dans la co- 

 quille. Ils veulent que ce soit un parasite qui s'y est logé après 

 en avoir chassé ou mangé le véritable maître ; cette opinion est 

 facilement combattue, et heureusement, pour l'intérêt qu'on 

 porte a l'habile constructeur, il est reconnu qu'elle est fausse. 

 Les autres veulent que l'instinct du Poulpe de l'Argonaute soit 

 très-borné, et que les organes qu'on prend pour des rames 

 soient tout simplement destinés à maintenir le Poulpe dans sa 

 coquille. Quoi qu'il en soit, cette charmante espèce n'en mérite 

 pas moins l'admiration de tous les curieux. 



iXous ne pouvons dire qu'un mot des genres que nous signa- 



