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certaines coquilles et tics animaux qui les habitent. Ainsi, (huis 

 tous les temps, elles ont servi de nourriture à l'homme, et elles 

 sont encore une des grandes ressources des navigateurs. 



On servait beaucoup de coquillages sur les tables somptueu- 

 ses des Romains, et Sénèque nous apprend que le luxe qu'on 

 déploya devint si grand, qu'on fui obligé de prohiber l'usage 

 de ce mets par une loi spéciale, moins pour arrêter la destruc- 

 tion complète des habitants des mers que pour mettre un terme 

 aux folies que ce luxe enfantait. 



De nos jours, on sait avec quelle passion certains ama- 

 teurs recherchent les Huîtres, et quels soins on prend pour 

 les rendre plus abondantes, ou leur donner une couleur et 

 un goût particuliers. C'est ainsi qu'on parque des Huîtres 

 pêchées dans la mer, et qu'on les garde dans de grands 

 étangs formés par les hautes marées, afin que, la tranquillité de 

 Leau favorisant le développement des plantes marines que ces 

 animaux mangent , ils prennent la couleur et le goût de ces 

 plantes et deviennent par la beaucoup plus estimés des ama- 

 teurs. Faut-il s'étonner si Apicius, ce célèbre gourmand dont 

 parle Pline, avait inventé une méthode pour les conserver, et 

 s'il proposait de les soumettre a un certain régime pour les en- 

 graisser! Alors les plus grosses étaient les meilleures; aujour- 

 d'hui on choisit les plus petites. Les premières ont-elles changé 

 de goût par instinct de conservation , ou les amateurs sont-ils 

 moins gourmands? Les hommes ne sont pas les seuls amateurs 

 d'Huîtres ; on dit que les Crabes en sont très-friands, et je ne 

 parlerais pas plus de ces animaux que des Oiseaux qui s'en re- 

 paissent, si , pour les manger a leur aise ou sans craindre d'être 

 pris comme le Rai de la fable, les Crabes n'avaient le soin de 



