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se trouvent partout et à chaque pas, que, loin des bruyantes 

 folies du monde, on trouve encore du charme a la solitude. 

 L'étude de la nature, la contemplation des choses qui nous en- 

 vironnent, en nous habituant à ne pas tout rapporter a nous- 

 mêmes, peut corriger nos mauvais penchants et nous rendre 

 meilleurs. Alors nos idées s'étendent et se perfectionnent, no- 

 tre âme s'élève vers l'auteur de toutes choses ; et voila comme 

 le cœur , l'esprit et la raison trouvent a gagner dans ces douces 

 occupations, qui, outre les avantages qu'on en retire, ont en- 

 core le mérite de procurer les jouissances les plus pures et les 

 distractions les plus agréables. 



L'étude de l'histoire naturelle, dit l'auteur des Leçons de Flore, 

 a l'avantage immense de se prêter a tous les âges et à tous les 

 goûts. En effet, elle est d'abord restreinte au plaisir que goûte 

 l'enfant a poursuivre un insecte ou un papillon qui voltige sans 

 cesse, et au bonheur de s'en rendre maître; de cueillir quelques 

 fleurs, ou d'appeler l'escargot au dehors de sa coquille. lîientôt 

 ce même enfant ne se contente plus de ces jeux-, il conserve 

 précieusement les objets qui flattent sa vue; il ne les étudie pas 

 encore, mais il cherche à surprendre des secrets qui sont loin 

 de lui être dévoilés. Dans sa jeunesse, sa curiosité se trouve 

 excitée par la lecture des livres qu'il a entre les mains , et qui 

 tous lui parlent des œuvres de la création : c'est alors qu'il com- 

 mence à comparer les êtres qui jusque-là n'avaient eu pour 

 lui d'autre intérêt que celui de charmer ses moments de récréa- 

 tion. Enfin, quand il est homme, il n'a point oublié les jeux de 

 son enfance^ le spectacle de la nature, qu'il n'a considéré qu'i- 

 solément dans quelques-unes de ses productions, s'offre a lui 

 avec un caractère de grandeur qui élève l'âme, lui donne une 



