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plus haut intérêt, celui de Linnée d'abord, et celui de Chem- 

 nitz ; malheureusement ils ont été partagés, disséminés et per- 

 dus pour la science ; celui de Drapamaud était vendu hors de 

 France ; il ne restait d'intact que celui de Lamarck : c'était 

 aussi le plus important, parce qu'il avait servi a ce célèbre na- 

 turaliste pour la publication de son ouvrage, qui est encore de 

 nos jours généralement apprécié par les conchyliologistes. 



Ce riche cabinet faisait depuis long-temps partie du magnifi- 

 que muséum du prince Masséna, qui voulut s'en défaire pour 

 s'occuper exclusivement d'ornithologie. Celte collection pré- 

 cieuse, classée par Lamarck et étiquetée de sa main, allait sans 

 doute aussi être divisée et passer peut-être a l'étranger. M. De- 

 lessert en fit l'acquisition pour la conserver a la science, et il 

 éleva de cette manière le plus beau monument à la gloire de 

 Lamarck; elle se composait, au moment où ce savant la vendit, 

 de 13,288 espèces, dont 1,243 n'étaient pas encore décrites, 

 et l'on y comptait au moins 50,000 coquilles. Le prince Mas- 

 séna, collecteur enthousiaste, L'enrichit encore d'un très-grand 

 nombre d'espèces rares ou nouvelles, en y ajoutant les collec- 

 tions de madame Handeville et de M. Sollier de la louche, et 

 la plupart des belles coquilles de la collection Castellin. 



Ce n'était point assez pour M. Delessert d'avoir réuni tant 

 d'éléments de travail, précieuses reliques de la science; plu- 

 sieurs des espèces de ces collections, après avoir passé par 

 d'illustres mains, payaient leur noble et vieille origine par la 

 perte d'une partie de leurs couleurs, fâcheux tribut payé aux 

 années, sans cependant rien perdre de leur mérite scientifique. 

 Il fallait autant que possible mettre à côté de ces anciennes co- 

 quilles, parfois un peu fanées, quelques échantillons frais et ri- 



