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Das Vorhandensein rudimentärer Organe bei den verschieden- 
artigen Lebewesen hat schon seit langer Zeit die Aufmerksamkeit 
der Forscher im hohen Grade erregt. Man war sich früher voll- 
kommen darüber im Unklaren, welchen Zwecken diese augen- 
scheinlich nutzlosen Körperteile dienen, und kam deshalb zu den 
sonderbarsten Vermutungen über die Gründe, welche den Schöpfer 
zur Anbringung solch rätselhafter Werkzeuge veranlasst haben 
könnten. 
Die Neuzeit hat zwar keineswees den Schleier gelüftet, welcher 
die wichtigsten Vorgänge des Werdens und des Seins verhüllt, 
allein sie hat uns doch überraschend reichliche Nachweise darüber 
geliefert, welch wunderbare Gesetzmässigkeit das gesammte Pflan- 
zen- und Tierreich aller Zeiten durchzieht. Sie hat uns darüber 
aufgeklärt, dass der einzige Weltkörper, der unserer unmittel- 
baren Forschung zugänglich ist, die Erde, seine Geschichte in 
grossen Zügen selbst niedergeschrieben hat. Wenn auch sehr 
viele Seiten dieses Werkes vorläufig noch fehlen, oder mit Schrift- 
zeichen bedeckt sind, deren Bedeutung wir nicht enträtseln können, 
so drängt sich doch jedem, der einmal mit unbefangenem Blicke 
in diesem Buche gelesen hat, unabweisbar der Gedanke auf, dass 
ein Zusammenhang, eine fortschreitende Entwickelung der Organis- 
men, welche die Erde in den verschiedenen Zeitaltern bewohnt 
haben, auch dort vorhanden gewesen sein muss, wo uns die un- 
mittelbaren Nachweise dafür zu fehlen scheinen. 
Jede unzweifelhaft richtige Erklärung einer bisher unbekann- 
ten oder unbeachteten Erscheinung in dem grossen Gebiete des 
Lebens muss als ein wertvolles Bindeglied in dem vielfach noch 
sehr lückenhaften Texte der Entwickelungsgeschichte erachtet 
werden. Welch wichtiger Anteil gerade den sogenannten rudi- 
mentären Organen hier zufällt, dessen ist man sich in den be- 
rufenen Kreisen wohl bewusst. 
