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Der Ausdruck „rudimentär bedeutet eigentlich durchaus 
nicht das, was er in Bezug auf die Organe, welchen er beigelegt 
wird, bedeuten sollte. Nicht die Anfänge von Körperwerkzeugen, 
sondern die Ueberreste von solchen sind es, welche man gewöhn- 
lich als „rudimentär‘ bezeichnet. Es ist um so auffallender, dass 
diese Benennung sich eingebürgert hat, als die Naturforschung 
ganz scharf unterscheidet, zwischen werdenden und vergehenden 
Organen. Darwin sagt bei der Besprechung der Rudimente aus- 
drücklich: „rudimentäre Organe müssen von solchen unterschieden 
werden, welche auf dem Wege der Bildung sind, obschon in 
manchen Fällen die Unterscheidung nicht leicht ist.“ Die Zahl 
der im Entstehen begriffenen, im eigentlichen Sinne rudimentären 
Werkzeuge, ist eine verhältnismässig kleine gegenüber jenen, 
welche als Reste früher vorhanden gewesener Körperteile aufge- 
fasst werden müssen. 
Wenn man unter rudimentären Organen nur solche Teile 
des Körpers versteht, welche anscheinend keine Aufgabe zu er- 
füllen haben, somit zweck- oder nutzlos sind, so könnte mancher 
der Anschauung sein, als müssten diese Organe gegebenen Falles 
bei den vollkommen entwickelten Individuen vorhanden 
sein. Dem ist jedoch nicht so. Es gibt viele rudimentäre Organe, 
welche in gewissen Entwickelungsstadien der Lebewesen vorhan- 
den sind, die aber später wieder verschwinden. Sie erwecken 
um so grösseres Interesse, als ihre anscheinende Zwecklosigkeit 
eine noch auffallendere ist, wie diejenige der bleibend vorhande- 
nen Rudimente. 
Rudera von Organen finden wir bei allen zusammengesetzten 
Organismen; es hat sie der Mensch, sie finden sich bei den Tieren 
und den Pflanzen. Ihr Vorhandensein verdanken sie unmittelbar 
jenem wichtigsten und unbegreiflichsten aller Gesetze, welches 
bei den lebenden Wesen in so augenfälliger Weise seine Wirk- 
samkeit äussert, der Vererbung. In jedem zeugungsfähigen 
Wesen lebt eine Kraft, vermöge welcher dasselbe seine Eigen- 
schaften auf die Nachkommen überträgt. Diese Eigenschaften 
können sichtbare oder verborgene sein; bei höher organisirten 
Individuen erstreckt sich die Vererbungskraft nicht nur auf den 
Körper, sondern auch auf die Erscheinungen des Seelenlebens. 
Je eingehender wir die bei der Vererbung auftretenden Vorgänge 
studieren, desto wunderbarer erscheinen uns dieselben. Je un- 
