Die Fortentwicklung und der Ausbau der Wissenschaften hat 
zu allen Zeiten noch Perioden des Stillstandes und der rückläu- 
figen Bewegung erfahren, und wenn im Grossen und Ganzen auch 
das wissenschaftliche Vorwärtsstreben des Menschengeistes einem 
stetigen Siegeszuge vergleichbar erscheinen mag, so wurde dieser 
Siegeszug doch nur zu oft schon durch einseitige oder irrige 
Richtungen, in welche Autoritäten einlenkten und in denen ihre 
Schule dann nachbetend fortsteuerte, in empfindlicher Weise unter- 
brochen, und schon manchmal ist es vorgekommen, dass irrthüm- 
liche Anschauungen lange Jahre hindurch mit einer sonst nur 
auf anderen Gebieten üblichen Hartnäckigkeit und Intoleranz 
festgehalten wurden, so dass es nur der elementaren Gewalt der 
Wahrheit in Gestalt einer erdrückenden Menge von objektivem 
Gegenbeweismaterial gelingen konnte, den Autoritätsglauben von 
dem Throne zu stürzen, den er sich selbst gebaut. Dabei ging 
es aber selten ohne ein Verfallen der jugendmuthig anstürmenden 
Gegenpartei in den Fehler des extremen Gegentheiles ab, so dass 
erst nach einer wiederholten Epoche des Irrthumes in einer Art 
von Compromiss, durch welches das Gold der Wahrheit von den 
ihm hüben wie drüben noch belassenen Schlacken befreit wurde, 
der der Wissenschaft zu Theil werdende Gewinn und Fortschritt 
gefunden wurde. Eines der bekanntesten Beispiele dieser Art ist 
der hitzige Kampf, der Jahre lang in der Geologie zwischen den 
beiden Schulen der Plutonisten und Neptunisten tobte und der 
zum Theil mit einer Erbitterung geführt wurde, die manchmal 
auch vor groben persönlichen Angriffen nicht zurückschreckte. 
Es kaun nicht im Zwecke dieses Vortrages liegen näher auf jene 
Episode in der Geschichte der Naturwissenschaft einzugehen, die 
glücklicherweise jetzt schon ziemlich lange zurückliegt und hoffent- 
lich als ein abschreekendes Beispiel den Männern der Wissenschaft 
für alle Zeiten lehren wird, wie man wissenschaftliche Streitfragen 
