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nug, als dass es hier mehr als einer kurzen Hindeutung auf 
diesen hochwichtigen Wendepunkt in unserer Naturauffassung be- 
dürfte. Die nunmehr erwiesene Öontinuität des organischen Lebens 
ist aber mit allgemeinen und grossen Katastrophen, mit voll- 
ständigen Um- und Neubildungen der Erdoberfläche nicht ver- 
träglich. Zu jeder Zeit mussten grosse Wasserbecken, wie grosse 
Continentalflächen Pflanzen und Thieren zu Wohnstätten gedient 
haben, und wenn auch das Vorkommen grösserer Katastrophen 
theils vulkanischer Natur, theils neptunistischen Charakters, wie 
z. B. das Untersinken von Landstrecken unter das Meer, nicht in 
Abrede zu stellen waren, so konnten solche Vorkommnisse doch 
niemals die Erdrinde in toto betreffen, sie konnten vielmehr nur 
mehr oder weniger lokal sein und eine grössere Ausdehnung im 
vertikalen wie im horizontalen Sinne erst durch Summirung und 
unter Einschaltung längerer oder kürzerer Ruhepausen erreichen. 
Dies war die Lehre des grossen englischen Geologen Lyell, welcher 
der bedeutendste Gegner der Üuvier’schen Katastrophentheorie 
war. Zugleich hob dieser Forscher hervor, dass bei den Um- 
bildungsvorgängen, denen die Erdoberfläche unterworfen war, zu 
keiner Zeit andere Kräfte in die Erscheinung traten, als sie zu 
unserer Zeit auch noch thätig sind. Für die gewaltigen Dimen- 
sionen aber, in denen ihre Ergebnisse vor unseren Augen stehen, 
fand er eine ausreichende Erklärung in den unmessbaren und in 
Zahlen nicht ausdrückbaren Zeiträumen, innerhalb welcher sich 
die genannten Vorgänge vollzogen. „Continente, sagt Lyell, ob- 
wohl ganze Erdepochen hindurch beständig, wechseln doch ihre 
Lage im Laufe der Zeiten gänzlich“. Beachtenswerth bleibt dabei 
aber, dass Lyell sich von der namentlich durch Leopold von Buch 
aufgestellten und ausgebauten Erhebungstheorie noch nicht frei 
zu machen vermochte und dass er im Aufbau der Erdrinde 
Perioden der Senkung mit solchen der Hebung in Wechsel- 
beziehung treten liess. Lyell’s System bot eine glückliche Ver- 
einigung der Lehre von der Continuität des organischen Lebens 
mit der Theorie eines ewigen Wechsels des Festen und Flüssigen, 
der Versetzung der Continente und Oceane, und war geeignet, 
die Erklärung für viele bisher nicht lösbare Fragen und That- 
sachen der geographischen Verbreitung der Thiere und Pflanzen 
in der Gegenwart wie in der Vergangenheit zu bieten. Die 
Forscher befreundeten sich mit der Annahme einst vorhanden 
