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Was nun zunächst 1) die durch Pendelbeobachtungen er- 
mittelte grössere Dichtigkeit der Erdkruste an den Stellen der 
grössten Meerestiefen betrifft, ein Punkt, auf den Dana ein ganz 
besonderes Gewicht legst, so ist hervorzuheben, dass die ein- 
schlägigen Beobachtungen bisher nur sehr vereinzelt und nichts 
weniger als einwurfsfrei sind. Ausserdem steht dieses Argument 
in einem gewissen Widerspruch zu dem zweiten Punkt, der rein 
vulkanischen Natur der oceanischen Inseln; denn vulkanische 
Thätigkeit entwickelt sich nicht an Stellen der grössten Wider- 
standskraft und Dichtigkeit der Erdkruste, sondern im Gegen- 
theil an Orten verminderten Widerstandes, auf Bruchlinien und 
Dislokationsspalten. 
Den zweiten Punkt, das Fehlen älterer Sedimentschichten 
auf den oceanischen Inseln anlangend, so war es zuerst Darwin, 
welcher gleichzeitig mit der Constatirung, dass der stille Ocean 
ein noch in fortwährendem Sinken begriffenes Gebiet sei, darauf 
aufmerksam machte, dass, Neu-Seeland ausgenommen, keine der 
oceanischen Inseln auch nur eine Spur von paläozoischen oder 
mesozoischen Ablagerungen zeige, wenn Neu-Seeland, das inner- 
halb der sog. 1000 Fadenlinie liegt, überhaupt als eine ächte 
oceanische Insel anzusehen ist. Auch die Falklands-Inseln mit 
ihren paläozoischen Schichten haben nach ihm, obschon sie 
400 englische Meilen von Süd-Amerika entfernt liegen und somit 
gewiss als oceanische Inseln zu bezeichnen sind, ausser Betracht 
zu bleiben, da die sie abtrennende Wasserfläche nicht 1000 Faden 
Tiefe erreicht, und auch ein Säugethier auf ihnen lebt. Darwin 
zog nun aus seinen Betrachtungen den Schluss, dass während 
der paläozoischen und mesozoischen Epoche da, wo heute sich 
grosse, nur mit kleinen Inseln besetzte Ozeane ausdehnen, weder 
Festländer noch grössere Inseln vorhanden gewesen sein konnten; 
denn: wäre solches der Fall gewesen, so würden sich an ihnen 
doch wahrscheinlichst auch Meeresablagerungen gebildet haben 
und diese würden bei der nach seiner Auffassung erfolgten Er- 
hebung der jetzigen oceanischen Inseln wenigstens stellenweise 
mit emporgehoben worden sein, was aber eben nirgends der Fall 
ist und, wie wir gleich hinzufügen wollen, nicht der Fall sein 
könnte, da ja eben jene Region im Sinken begriffen ist. Die 
oceanischen Inseln sind also nach Darwin durchweg aus vul- 
kanischem Gestein aufgebaut, und von Sedimentschichten findet 
