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$ 1. Elektrische Theorıen. — Die mannigfachen Wir- 
kungen der elektrischen Kräfte suchte man lange Zeit hindurch 
in der Weise zu erklären, dass man zwei elektrische Agentien 
oder Fluida annahm, die dem Zuge der Schwere nicht unter- 
worfen, daher gewichtlos sind, sich überall in unmessbaren Quan- 
titäten vorfinden und zugleich die merkwürdige Eigenschaft be- 
sitzen, dass gleichnamige Elektrieitäten sich auf die Ferne hin 
abstossen, ungleichnamige hingegen sich anziehen. Die eine dieser 
Arten nannte man positive, die andere negative Elektricität. 
Nach dieser Annahme enthält jeder Körper im natürlichen 
Zustande beide Arten von Fluidum in gleicher, aber unmessbar 
srosser Quantität. Die anziehende Wirkung des einen Fluidums 
auf die Umgebung wird durch die gleich grosse abstossende des 
andern aufgehoben. Wir nennen den Körper unter diesen Um- 
ständen elektrisch neutral. Er ist hingegen positiv oder negativ 
geladen, wenn er einen Überschuss an positivem, bezw. an nega- 
tivem Fluidum enthält. 
Gegenüber dieser dualistischen Theorie ist in unseren Tagen 
die schon von Franklin aufgestellte unitarische in den Vorder- 
grund getreten. Nach der letzteren existiert bloss ein einziges 
elektrisches Fluidum, das überall in ungeheurer Quantität vor- 
handen ist, so dass jeder Körper im natürlichen Zustande einen 
bestimmten, ihm nach seinen linearen Dimensionen zukommenden 
Gehalt an demselben besitzt. Als Träger des elektrischen Flui- 
dums ist somit nicht bloss jedes Metall, sondern auch jeder 
andere Körper, z. B. die Luft, ja sogar der leere Raum, anzu- 
sehen. Das Wesen dieses Fluidums ist uns vollständig unbekannt. 
Durch die verschiedenen Wirkungen werden wir aber zu der An- 
nahme gedrängt, dass die einzelnen Teile desselben sich gegen- 
seitig auf die Ferne hin abstossen und so weit von einander ent- 
fernen, als sie sich bewegen können, dass sie insbesondere nach 
