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stellen und zeigt mithin ein Bestreben, von den Punkten höheren 
zu denjenigen tieferen Potentiales zurückzuströmen. Damit ein 
derartiger Ausgleich stattfinden kann, ist ein Leiter erforderlich, 
der den Konduktor mit den einzelnen Punkten der Umgebung 
verbindet. 
Durch die Bewegung des Elektrikums in eimem Leiter ent- 
steht ein elektrischer Strom. Derselbe erfolgt stets von den 
Punkten höheren zu denjenigen tieferen Potentiales. Sinkt durch 
das Abströmen das Potential des Konduktors sehr rasch auf Null, 
so erhalten wir einen momentanen Strom, einen Entladungsschlag 
oder Blitz, dessen Zeitdauer fast unmessbar klein ist. Wird hin- 
gegen das Potential des Ausgangspunktes auf konstanter Höhe 
gehalten, so entstehen Dauerströme, wie sie in den verschiedenen 
elektrischen Anlagen erzeugt und verwertet werden. 
$ 8. Elektrisches Gleichgewicht. — Sind in einem 
Systeme leitend verbundener Konduktoren Potentialunterschiede 
vorhanden, so treten Ströme auf, die so lange andauern, bis sich 
an allen Punkten des Systemes das gleiche Potential hergestellt 
hat. Bedingung des elektrischen Gleichgewichtes ist demnach 
die Gleichheit des Potentiales an allen Punkten des Systemes. 
Eine Ausnahme von dieser Regel ergibt sich für den Fall, 
dass zwischen den einzelnen Konduktoren des Systemes Kräfte 
bestehen, die das Elektrikum einseitig anhäufen und so für sich 
Potentialunterschiede hervorrufen und aufrecht erhalten. Unter 
diesen Umständen herrscht elektrisches Gleichgewicht, wenn die 
Potentialunterschiede am Sitze der elektromotorischen Kräfte eine 
den letzteren entsprechende Höhe besitzen. Ein derartiges Ver- 
halten zeigt jedes offene galvanische Element. 
$S 9. Wirkungen der Entladung. — Jeder geladene 
Konduktor enthält jenen Arbeitsbetrag, der bei der Ladung in 
denselben gelegt wurde. Bei der Entladung muss dieser frei 
werden und uns wieder in einer der verschiedenen Erscheinungs- 
formen von mechanischer Arbeit entgegentreten. Das strömende 
Elektrikum muss also längs der Strombahn Arbeit leisten und 
demnach gewisse Wirkungen ausüben. Letztere können direkt 
als mechanische Arbeit auftreten, indem der Entladungsschlag längs 
der Strombahn zerstörend wirkt, schlechte Leiter durchbohrt und 
zertrümmert. Geht der Schlag durch Luft, so wird diese kräftig 
beiseite geschleudert, und die Entladung erfolgt mit einem scharfen 
