314 
elektrostatischer Druck zwischen der Wolke und den ihr zuge- 
kehrten Teilen des Erdkörpers her. Ist dieser gross genug, um 
einen leitenden Kanal durch die Luft zu bohren, so erfolgt die 
Entladung mit jenem betäubenden Knalle und mit der kräftigen 
Lichtentwicklung, die wir bei jedem Blitze beobachten. 
Die eigentlichen Träger der Ladung sind die Wassermassen 
der Wolke. Dieselben sind aber durch isolierende Luftschichten 
von einander getrennt. Somit wird sich in der Regel bloss jener 
Teil der Wolke entladen, welcher der Erde zunächst liegt. Erst 
wenn sein Potential durch Seitenentladungen von den benach- 
barten Schichten her wieder genügend gestiegen ist, wird ein 
neuer Schlag erfolgen. So treten die Blitze in mehr oder minder 
grossen Zwischenräumen auf, bis sich das Gewitter in andere 
(Gegenden verzogen hat. 
Um ein klares Bild vom Einflusse der Bodenbeschaffenheit 
auf die Häufigkeit der Blitzschläge zu erhalten, nehmen wir zuerst 
einige ideale Fälle an. So möge in einem ersten Falle der ganze 
Erdkörper aus einer isolierenden Masse, z. B. Glas oder Ebonit 
bestehen. Die von der Wolke ausgehende Influenzwirkung dringt 
dann ungehindert durch die ganze Erdmasse hindurch, ohne eine 
Neuverteilung des Elektrikums in dieser herbeizuführen. Der 
elektrostatische Druck hat in diesem Falle nach allen Riehtungen 
den gleichen Wert, und die Wolkenladung wird sich langsam im 
umgebenden Raume zerstreuen und verlieren. Blitzschläge, wie 
wir sie thatsächlich beobachten, müssten so zu den allergrössten 
Seltenheiten gehören. 
In einem zweiten idealen Falle bestehe der Erdkörper bloss 
aus einem gut leitenden Materiale, z. B. aus Kupfer. Die Wolken- 
ladung wirkt dann mit ihrer vollen Stärke influenzierend. Das 
Elektrikum im Erdkörper erhält eine solche Verteilung, dass 
zwischen Wolke und Erde der weitaus stärkste elektrostatische 
Druck auftritt. So oft derselbe die genügende Höhe erreicht hat, 
wird die trennende Luftschichte durchbrochen und erfolgt die 
Entladung mit grosser Heftigkeit. Die Blitzschläge müssen in 
diesem Falle sehr häufig sein. Zugleich ergibt sich, dass die 
Entladung da erfolgt, wo der elektrostatische Druck am grössten 
und der leitende Kanal am kürzesten ist, dass also stets die am 
meisten hervorragenden Punkte des Erdkörpers vom Blitze ge- 
troffen werden. 
