Die Descendenztheorie 
und Verwandtes 
in gedrängter Darstellung. 
Von Dr. Heimbach, Realschullehrer. 
1. Fortschritte der Naturerkenntniss, welche die Annahme 
der Descendenztheorie vorkbereitsten. 
Bis zur Mitte des sechzehnten Jahrhunderts herrschte 
unter den Menschen die geocentrische Naturanschauung, das 
heisst, man vertrat die Ansicht, die Erde ruhe bewegungslos 
inmitten des Weltenraumes, während alle Gestirne, voran Sonne 
und Mond, kreisförmige Bahnen um diesen festen Mittelpunkt 
zu beschreiben hätten. Es hatte diese Naturanschauung für 
die Menschen etwas Stolzes und etwas Beruhigendes zu gleicher 
Zeit. Der einzige feste, der einzig ewig ruhende Punkt in dem 
grossartigen und unermesslichen Weltgetriebe, er war dem 
Menschen zum Wohnsitze gegeben, und von ihm aus konnte 
er mit seelischer Erquickung all die leuchtenden Wunder des 
Himmels betrachten, die dazu bestimmt waren, von Ewigkeit 
zu Ewigkeit in schönem Gleichmass die Heimat des Menschen, 
seine Erde zu umkreisen. So hatten die höchststehenden Völker 
aller Zeiten die kosmischen Erscheinungen aufgefasst, so hatten 
sie ihre Erkenntnis in ihren heiligen"_Büchern niedergelegt und 
so als unverbrüchliche Wahrheit von Generation zu Generation 
überliefert. 
Da erhob sich in der Mitte des sechzehnten Jahrhunderts 
Kopernikus mit einer Lehre, die den Meisten als etwas ganz 
Neues und Unerhörtes erschien, obgleich bereits im dritten Jahr- 
hundert vor Christi Geburt fast ganz dasselbe von Aristarch 
behauptet worden war, der sich dadurch freilich eine von dem 
Stoiker Kleanthus vertretene Anklage wegen Gotteslästerung 
zugezogen hatte, | 
