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glühende Urgaskugel habe sich gedreht, aber viel zu rasch für 
den inneren Zusammenhalt ihrer Stoffe und so sei es gekommen, 
dass die Masse vom Aequator der Urkugel sich ringförmig ab- 
löste, um den Rest der Urmasse, der sich kugelförmig wieder 
zusammenzog, frei zu umschweben, so, wie wir es heute noch 
am Saturn sehen können, Das war die Geburt der Sonne, je- 
ner mittleren Kugel, die aber damals noch recht wenig Freiheit 
genoss, da sie rings von den gewaltigen Massen des Ringes 
umschwebt wurde. Dessen Tage aber waren gezählt. Er zer- 
sprang, die in den Weltraum hinausgeschleuderten Sprengstücke 
rundeten sich ab und wurden so zu den Planeten, die nun mit 
der Sonne das Sonnensystem bildeten. Diese Theorie hat auch 
durch die von Kirchhoff und Bunsen begründete Spektralana- 
lyse eine Stütze gefunden, wodurch nachgewiesen wurde, dass 
die Sonne und die Erde aus gleichem Stoffe bestehen. 
Damit war für die Naturerkenntnis der wichtige Fortschritt 
gemacht, dass man die Vielgestaltigkeit der Körper nur als 
Modifikationen einer beschränkten Anzahl von Baustoffen auf- 
fassen durfte. Das Interesse musste sich nunmehr notwendiger 
Weise den vielfältigen, unvermittelt nebeneinder wirkenden 
Naturkräften zuwenden, die einer einheitlichen, mechanischen 
Auffassung des ganzen Weltganzen noch widerstrebten. Desto 
wichtiger war die Entdeckung Robert Mayers, dass Wärme 
sich in mechanische Arbeit verwandeln lasse und umgekehrt, 
und ferner, dass diese beiden Kraftwirkungen äquivalent seien, 
eine Erkenntnis, welche bald zu der Folgerung führte, dass 
nirgends und niemals auf der Welt Energie absolut verloren 
gehe, dass die Gesamtsumme der augenblicklich auf der Welt 
vorhandenen Kräfte sich niemals geändert habe, seit dem Be- 
stehen der Welt, das heisst, seit dem Bestehen der der Kraft- 
wirkung unterworfenen unzerstörbaren Materie. Unbegreiflich, 
transscendent, blieb freilich der erste Ursprung von Stoff und 
Kraft und wird es wohl auch bleiben. 
Für die forschenden Geister war es ein Glück, dass da- 
mals die Hypothese von der Lebenskraft nicht mehr gehalten 
werden konnte. Man verstand darunter eine geheimnissvolle 
Kraft, unter deren Wirkungen Stoffe entstanden, wie sie frei 
niemals in der Natur entstehen konnten. Die Körper der Or- 
sanismen, der Pflanzen und Tiere waren der Schauplatz deı 
Wirkung dieser Kraft, welche es verursachte, dass die offen- 
