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Tiere und Pflanzen nicht auf einmal geschaffen worden, sondern 
zu Beginn des Lebens auf der Erde habe es nur äusserst wenige 
und höchst einfach gebaute Organismen gegeben, welche erst 
durch weitere Differenzierung im Laufe einer langen Entwick- 
lungszeit zu der jetzigen Fülle und Vollkommenheit der Formen 
gelangt wären. 
Ein Mann wie Darwin hat sein reiches Wissen während 
eines langen Lebens unermüdlich zur Fundierung seiner Theorie 
mit neuen Beobachtungen angestrengt, und die Zahl der von 
anderer Seite gelieferten Beiträge bildet eine Literatur für sich. 
Es ist deshalb für uns die höchste Beschränkung geboten und 
nur als Stichproben lassen wir einige die Descendenztheorie 
stützende Beachtungen folgen, die wir dem Gebiet der Paläonto- 
logie, der Tiergeographie und der Entwicklungsgeschichte ent- 
nehmen. 
Es war vorauszusehen, dass die Paläontologie Stützen für 
die Descendenztheorie bringen musste, denn die Paläontologie 
beschäftigt sich ja gerade mit den ausgestorbenen Geschöpfen, 
welche vor den jetzt lebenden die Erde bevölkerten. Waren 
nun die fossilen Organismen die Ahnen der modernen, dann 
musste es möglich sein, wenn man eine längere Suite immer 
älterer Vertreter desselben Typus auffand, nachzuweisen, wie, 
allerdings unter Wahrung der typischen Eigenschaften, das 
moderne Gesammtbild desto mehr verschwand, je ältere Ver- 
treter man besichtigte und es musste möglich sein, auf wenige 
einfache altertümliche Formen mehrere modern differenzierte 
Typen zurückzuführen, wie die Aeste eines Baumes auf ihren 
Stamm. Das ist nun trotz der stellenweise hervortretenden 
Lückenhaftigkeit des paläontologischen Materiales glänzend ge- 
lungen. Die zahlreichen langen Ahnenreihen der Ammoniten- 
geschlechter sind hervorragende Beispiele für den Kenner, 
während für den der Sache sich erst nähernden ein Beispiel 
wie das folgende, leichter zu demonstrieren ist. 
Wir pflegen es stets als eine auffallende Erscheinung zu 
betrachten, wenn irgend ein höheres Wirbeltier an seiner Hand 
weniger wie 5 Finger und an seinem Fuss weniger wie 5 Zehen 
hat, umso mehr muss es uns wundern, dass das uns von Jugend 
auf so sehr vertraute Pferd den äussersten Grenzfall darstellt, 
indem es an jeder Hand nur einen Finger und an jedem Fuss 
nur eine Zehe hat. Selbstverständlich bestehen bei dem Pferd 
