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Das ist dann eine unfreiwillige Reproduktion eines Ahnenbildes, 
ein sogenannter Atavismus, der jeder Erklärung spottet, wenn 
man ihn nicht im Lichte der Descendenztheorie betrachtet. 
Eine weitere Schwierigkeit bei der Identifizierung eines Ent- 
wicklungsstadiums mit einem entsprechenden Ahnenbilde ent- 
steht dadurch, dass die Natur Organe, welche zu ihrer Aus- 
bildung lange Zeit brauchen, sehr frühzeitig anlegt, und nicht 
erst wartet, bis die Entwicklung des Keimlinges auf der Stufe 
eines Ahnenbildes angelangt ist, das den Besitz solcher Organe 
auch wirklich chronologisch rechtfertigt. Jedoch soll hierauf 
nicht weiter eingegangen werden. Da wir jedoch bisher immer 
nur einzelne Züge des Parallelismus zwischen Phylogonie und 
Öntogonie betrachtet haben, so soll jetzt noch ein, wenigstens 
in den Hauptpunkten, ausgeführtes Beispiel zeigen, wie ein 
Organismus in seiner individuellen Entwicklung thatsächlich 
die Geschichte seines ganzen Stammes wiederholt. 
Wenn, wofür die paläontologische Ueberlieferung spricht, 
unsere Blütenpflanzen von solchen Pflanzen abstammen, welche 
mehr oder minder unseren Farnpflanzen ähnlich waren, so muss 
wenigstens in der allerersten Bildungszeit einer Blütenpflanze 
eine Reihe von Vorgängen zu beobachten sein, welche in ent- 
sprechender Reihenfolge den Entwicklungsgang einer Farn- 
pflanze kennzeichnen. Betrachten wir also die Entstehung einer 
Farnpflanze. 
Da sehen wir, dass die ersten Körper, welche die Fort- 
pflanzung der Farne einleiten, winzige, einzellige Kügelchen 
sind, Sporen genannt, welche zunächst in Sporenkapseln ein- 
geschlossen, an der Rückseite der Farnblätter jene rostfarbigen, 
staubähnlichen Ansammlungen bilden. Der Wind zerstreut 
die Sporen und diejenigen, die auf einen günstigen feuchten 
Fleck fallen, keimen bald und bilden ein mehrzelliges, aber 
doch kleines, grünes, unscheinbares Gebilde, den Vorkeim, welcher 
bald zweierlei Behälter erzeugt. Die einen dieser Behälter ent- 
halten je eine Eizelle, es sind die Eiapparate, die andern zer- 
platzen bald und ihr Inhalt, viele kleine, schwimmfähige Kugel- 
chen, entleert sich und die Kugelchen schwimmen, wenn die 
erforderliche Feuchtigkeit da ist, wie kleine, mit Willen begabte 
Tierchen, zu einem Eiapparat hin, je eins dringt bis zu der 
Eizelle hinein, um mit dieser vollständig zu verschmelzen. Die 
Eizelle erhält in diesem Moment, dem Moment der Befruchtung 
