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Lamarck hat besonders und lange vor Darwin darauf 
hingewiesen, dass der Gebrauch eines Organes dasselbe stärke, 
der Nichtgebrauch aber dasselbe verkümmern lasse. Z. B. ist 
die Fingermuskulatur eines Klavierspielers, die Arm- und Brust- 
muskulatur eines Schmiedes, die Beinmuskulatur eines Tänzers 
in Folge des stärkeren Gebrauches auch viel stärker ent- 
wickelt, als wie bei Menschen von anderer Lebensweise. Wie 
weit solche von einem Individuum erst erworbenen Eigenschaften 
auf die Nachkommen vererbt werden können, lässt sich nicht 
durch die Beobachtung, wohl aber durch Rückschluss von 
anderen Thatsachen her ungefähr vorstellen. Betrachtet man 
Tiere mit verkümmerten Organen, so ist es das Natürlichste, 
womit auch die paläontologische Überlieferung übereinstimmt, 
anzunehmen, dass diese Verkümmerung erst ganz allmählich 
von Generation zu Generation, zunehmend, entstanden sei. Wir 
nehmen also an, dass der Höhlensalamander, der Olm, der mit 
den übrigen sehenden Fischmolchen gewiss von sehenden 
Urahnen abstammt, nicht plötzlich die Augen verloren habe. 
als er begann, ausschliesslich in dunkeln Höhlen zu leben 
sondern wir müssen annehmen, dass die Augen der ersten der 
neuen Lebensweise huldigenden Generationen nur ihrer Thätig- 
keit entwöhnt wurden, dass sie am Stoffwechsel nicht mehr 
so stark teil nahmen, wie früher. Ganz allmählich begann 
bei den folgenden Generationen die Verkümmerung, welche bei 
den späteren Generationen schrittweise zunahm und die heute 
soweit gediehen ist, dass man die kleinen Augen erst findet, 
wenn man die darüberliegende Muskulatur abgenommen hat. 
Nun ist aber stets zu bemerken, dass ein Tier für die verloren- 
gegangene Thätigkeit eines verkümmerten Organes sich Ersatz 
verschafft, in der erhöhten Thätigkeit anderer Organe. Bei 
dem Olm lässt sich das nicht so auffällig demonstrieren, wie 
z. B. bei den Walen und den Riesenschlangen. Bei diesen 
beweisen die im Fleische beider noch nachzuweisenden Knochen- 
reste, dass die Ahnen dieser Tiere früher einmal Hinterbeine 
hatten, die aber durch Nichtgebrauch verkümmert sind. Nun 
hat aber der Wal den Verlust der Hinterbeine durch Ausbildung 
einer starken, von riesiger Muskulatur regierten Schwanzflosse 
ersetzt und bei den Schlangen ist die bewegende Kraft der 
Beine zwar verloren, aber durch die ungeheuere Beweglichkeit 
aller zahlreichen Wirbel und Rippen reichlich wieder einge- 
