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dienten; ausserdem waren noch vertreten Oesterreich-Ungarn, 
Russland, Rumänien, Italien, Portugal, England, die vereinigten 
Staaten, Canada und Japan. Auch einige Damen waren von 
der Partie, die reizende Gattin eines Professors aus Canada, 
zwei sehr liebenswürdige englische Misses und eine typische 
Globetrotterin aus Amerika. Es gibt, namentlich wenn man 
etwas polyglott ist, nichts anregenderes, als eine solche inter- 
nationale Gesellschaft durchwegs gebildeter Menschen. Auch 
hat sich die Mischung während der langen Dauer der Excursion 
trefllich bewährt, und es zeigte sich, dass die naturwissen- 
schaftliche Bildung ein gutes Präservativ, wie gegen so manche 
andere Vorurteile, so auch gegen die unsinnige Nationalitäts- 
wut unserer Zeit ist. 
Die Fahrt von Paris nach Clermont bildet landschaftlich 
im Ganzen wenig interessantes, da sie fast ausschliesslich durch 
ebenes, von tertiären Ablagerungen gebildetes Land geht, das an- 
fangs einen ziemlich sandigen und trockenen Charakter hat. 
Erst wenn man die Loire erreicht und insbesondere bei Nevers, 
wo die Bahn den schon sehr stattlichen Fluss überschreitet, 
wird das Landgrün und üppig. Hier ist der eigentliche Garten 
Frankreichs; ein gesegneter Landstrich voll von herrlichen 
Wiesen und Obstbäumen. Je mehr man nach Süden kommt, 
desto mehr nimmt die Fruchtbarkeit zu und insbesondere ist 
dies der Fall in der sogenannten Limagne, einem breiten, in 
das Centralplateau einschneidendem Thale, das bereits voll- 
ständig südliche Vegetation zeigt. 
Das Centralplateau nimmt etwa die Mitte Frankreichs ein 
und bildet eine geneigte Hochfläche von etwa 90000 Ok. Aus- 
dehnung. Ihre höchste Erhebung sind die gegen das Rhonethal 
einen Steilrand bildenden Cevennen; in der Auvergne hat sie 
eine durchschnittliche absolute Höhe von 1000 Meter und senkt 
sich von da ganz allmählich gegen N. und NW. zu dem Becken 
der Loire und der Garonne ab. Am besten kann man die Neig- 
ung des Centralplateaus aus der Richtung der Flussläufe des 
südlichen Frankreichs erkennen, welche mit Ansnahme der 
Rhone sämmtliche am Centralplateau ihren Ursprung nehmen. 
So entspringen Allier und Loire in den Cevennen und strömen 
in nordwestlicher Richtung dem weiten Becken der Loire zu. 
Gegen W. kommt die Dordogne, gegen SW kommen die Neben- 
flüsse der Garonne von der Hochfläche herunter. Das Plateau 
