oder weniger deutlich ausgesprochenen genetischen Zusammen- 
hange und das geologische Vorkommen weist in vielen Fällen 
auf die Entstehung des einen Körpers aus dem andern hin. 
Die Kenntniss der Verbreitung derselben und ihrer An- 
wendung ist wohl so alt wie das Menschengeschlecht. Denn 
wenn auch nicht überall in der gleichen Reichhaltigkeit, so 
sind die bituminösen Körper doch über die ganze Erde an zahl- 
losen Fundorten verbreitet. Schon die Bibel berichtet uns von 
der Verwendung des Asphalts bei der Kalfaterung der Arche 
Noahs, zur Dichtmachung des Korbes in welchem Moses aus- 
gesetzt wurde. Beim Turmbau vou Babel wurde Bitumen als 
Mörtel benutzt. Zum gleichen Zweck diente es bei zahlreichen 
alten Bauten in Kleinasien. Die Aegypter verwendeten den 
Asphalt bei der Einbalsamierung der Leichen, und als Heil- 
mittel fand Bitumen bereits bei den alten Hebräern 
und bei vielen andern Völkern früher oder später eine weit- 
gehende Verwendung. Auch bei uns in Bayern ist der Ge- 
brauch des Erdöls, welches sich am westlichen Ufer des Tegern- 
sees befindet, als Arzneimittel unter dem Namen St. Quirinusöl 
seit Jahrhunderten bei der Landbevölkerung üblich. Die Be- 
nützung zu Leuchtzwecken ist gleichfalls nicht neu, denn sie 
war den Juden bekannt und im Talmud Schabbath 26a wird 
ausdrücklich die reine Naphta zur Beleuchtung wegen ihrer 
Feuergefährlichkeit, insbesondere am Sabbath, verboten. In 
der Medea begegnen wir der ersten Petroleuse, denn sie 
bestrich nach Plinius d. Ält. die Krone ihrer Nebenbuhlerin mit 
Naphta, so dass ihre Feindin beim Opfern Feuer fing und ver- 
brannte! In der ganzen alten Welthaben daher Fundorte von 
Asphalt und Erdölen stets die Aufmerksamkeit der Menschen 
hervorgerufen, und so kommt es auch, dass die Schriftsteller 
des Altertums und Mittelalters alle Vorkommen derselben ge- 
nau verzeichneten. Gasquellen, besonders wenn siein feurigen 
Garben emporloderten, entgingen natürlich nicht ihrer Be- 
obachtung. 
Der neueren Zeit war es vorbehalten, die Aufschliessung 
der mächtigen Erdölmassen, welche unsere Erde beherbergt, 
zu veranlassen und das Erdöl zu einem Welthandelsprodukt zu 
erheben. In dem östlichen Nordamerika kannte man schon seit 
dem Anfange des vorigen Jahrhunderts Oelansammlungen und 
Öelquellen und wurde aus diesen natürlich Oel gewonnen. Ja 
