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wahrscheinlich geht die Kenntnis und Ausbeutung dieser Funde 
zurück auf ein uraltes, vor den Indianern in jenen Gegenden 
sesshaftes Kulturvolk, wie die Auffindung von eigenartigen 
Schachtbauten vermuten lässt. Aber erst mit dem Jahre 1859 
beginnt der Aufschwung der Erdölgewinnung, denn am 97. August 
jenes Jahres wurde die erste unterirdische Erdölquelle zu Titus- 
ville in Pennsylvanien erbohrt, welche täglich bis zu 1800 Liter 
Erdöl lieferte. Der Gedanke, die unterirdischen Öladern durch 
artesische Brunnen aufzuschliessen, rührt von G. H. Bissel 
her. Ins Praktische wurde er übersetzt durch den Bohrmeister 
Smith, in Verbindung mit dem thatkräftigen Colonel Drake 
und zwar nach Ueberwindung grosser Schwierigkeiten und trotz 
des Spottes ihrer Mitbürger! Von nun an stieg die Zahl der Bohr- 
löcher von Tagzu Tag, die Produktion gewann ungeahnte Ausdehn- 
ung, das Ölfieber ergriff Jung und Alt, Städte entstanden wie 
Pilze aus der Erde in bis dahin öden und menschenleeren 
Gegenden. 
In neuester Zeit sind aus Californien, Louisiana und Texas 
eine Menge neuer Ölfunde gemeldet. Im Staate Texas sind 
auf dem Spindle Top Hill bei Beaumont 11 Sprudel erschlossen, 
welche das Öl bis 60 m hoch schleuderten und deren Ausbeute 
als eine geradezu fabelhafte hezeichnet wird. Welche Bedeut- 
ung diese Erdölsprudel für den Weltmarkt haben werden, ist 
heutenoch gar nicht zu sagen, weil erfahrungsgemäss dergleichen 
Sprudel oft nur kurze Zeit springen und später gepumpt werden 
müssen, wodurch die Ausbeute eine viel geringere wird. Ausser- 
dem sind die Angaben über die Zahl der Funde, die Ausdehnung 
der erdölführenden Gebiete hier so widersprechend und oft direkt 
auf schwindelhafte Unternehmungen zurückzuführen, dass man 
erst die eingehenden Berichte über die Untersuchungen der 
amerikanischen Staatsgeologen abwarten muss, bevor man sich 
ein Urteil über die einschlägigen Verhältnisse bilden kann. 
Nach den ersterwähnten amerikanischen Funden wurde 
die Aufmerksamkeit auch wieder auf die Erdölvorkommen der 
alten Welt gelenkt, und hier war es vor allem die Halbinsel 
Apscheron im kaspischen Meer, auf der seit undenklichen Zeiten 
die heiligen Feuer von Baku das ersehnte Pilgerziel zahlloser 
Parseescharen bildeten, welche zuerst auf ihrem Boden die 
neuen Bohrtürme erstehen sah. Die Anfänge der Erdölindustrie 
Bakus gehen weit zurück. Im Mittelalter war die Gewinnung 
