„strahlende Materien.“ 
Mitteilungen von cand, chem. Hermann Steinmetz. 
Wir sind heutzutage gewohnt, jede Aeusserung von 
Energie unter dem Gesichtspunkte des allgemein gültigen 
Gesetzes von der Erhaltung der Energie zu betrachten. Wir 
wissen, dass Energie, sie mag als Schall, Wärme, Elektrizität 
oder Röntgenstrahlen u. s. w., auftreten, niemals vernichtet wer- 
den kann, sondern, wenn sie sich auch unserer Wahrnehmung 
entzieht, doch in gleichem Betrage, nur in anderer Form weiter 
existirt, Dieses Gesetz schliesst notwendigerweise auch die 
Folgerung in sich, dass Materie an sich niemals Energieäusser- 
ungen zeigen kann. Davon ist natürlich wohl zu unterscheiden, 
dass uns mitunseren Sinnesorganen die Wahrnehmung der Energie 
überhaupt von der Materie übermittelt wird. 
In den letzten Jahren sind nun Thatsachen entdeckt worden, 
die dem oben berührten Gesetze direkt zu widersprechen scheinen 
und daher die Aufmerksamkeit der gesamten wissenschaftlichen 
Welt in hohem Grad erregt haben. Es handelt sich um die 
sog. „Strahlenden Materien“, über welche in den folgenden Zeilen 
das Wissenwerteste berichtet werden soll. Von einer vollständig 
erschöpfenden Darstellung kann und soll hier nicht die Rede sein. 
Den ersten Anlass zur Forschung auf dem Gebiete der 
strahlenden, also Energie entwickelnden Materien, gab der fran- 
zösische Forscher Becquerel, welcher fand, dass Verbindungen 
des Uran die Fähigkeit besitzen, unsichtbare, aber auf die photo- 
graphische Platte wirkende Strahlen auszusenden. Dieses erste 
Beispiel von „Radioaktivität“, wie man diese Emission von un- 
sichtbaren, chemisch wirksamen Strahlen einer Materie nennt, 
reizte eine Anzahl von Forschern zur Suchenach weiteren aktiven 
Substanzen an. Es war dabei ganz natürlich, dass man zuerst 
die aktiven Erze des Uran näher untersuchte; und in der That, 
wenn man nach den Methoden der chemischen Analyse Uran- 
pecherz, Bröggerit, Samarskit und andere Uranmineralien in 
ihre einzelnen Bestandteile (Fraktionen) zerlegt, so zeigt sich, 
dass ausser dem darin enthaltenen Uran, auch noch andere, 
bis jetzt nicht als aktiv bekannte Körper, darin vorkommen. 
So erhält man ein aktives Thor und auch andere seltene Erden, 
aktives Blei, Wismuth und Baryum.*) Dabei ergab sich der be- 
) Über ein aktives Blei liogen widersprechende Angaben vor; es wurde 
daher im folgenden nicht weiter berücksichtigt. 
