a: 
Noch deutlicher verrät sich die Aktivität als Eigenschaft der 
Oberfläche bei folgendem Versuch. Wenn man nämlich während 
der Exposition auf der lichtempfindlichen Platte einen kräftigen 
Luftstrom über die Substanz leitet, so bemerkt man eine Ab- 
nahme der Aktivität; man kann sie also geradezu wegblasen, 
und es sieht aus, als werde die Aktivität durch oberflächlich 
haftende oder sogar emittirte Teilchen verursacht. 
Die Dauer der Aktivität ist bei den meisten aktiven Kör- 
pern nicht unbegrenzt; so verlieren das aktive Wismuth und 
Blei ihre strahlende Kraft nach einigen Monaten; dem letzteren 
kann man sie durch Belichten mit Kathodenstrahlen wieder 
geben, dem ersteren nicht. Das Uran und Baryum dagegen 
scheinen ihre Strahlung beliebig lange und unvermindert zu 
behalten; wenigstens konnte man an Uranpräparaten, die man 
zwei Jahre lang in hermetisch verschlossenen Bleikästchen auf- 
bewahrt hatte, keine Abnahme der Strahlung bemerken. Wie 
sich die seltenen Erden in diesem Punkte verhalten, darüber 
liegen noch keine Untersuchungen vor. 
Ueber die Art der Strahlen, d. h. ob sie Wellenbewegungen 
des Aethers sind oder nicht, herrschen noch verschiedene An- 
sichten. Nach der „Korpuskulartheorie“ sollen sie aus elektrisch 
geladenen materiellen Teilchen bestehen, welche von der 
aktiven Substanz nach allen Richtungen geschleudert werden; 
doch sollen diese Massenteilchen so klein sein, dass auch auf 
die Dauer von Jahren keine Gewichtsabnahme der aktiven 
Substanz zu konstatieren sei. Andere sehen, und das ist doch 
wohl die wahrscheinlichere Annahme, in unsern Strahlen gleich- 
falls Aetherschwingungen, die eine wahrscheinlich noch Kleinere 
Wellenlänge als die Röntgenstrahlen besitzen und aus dem 
Grunde weder Polarisation noch Reflexion zeigen. Vielleicht 
wird in der Zukunft diese Frage noch definitiv gelöst werden. 
Hat so die Entdeckung der Beequerelstr. vomphysikalischen 
Standpunkt aus eine Fülle von Fragen und Entdeckungen an- 
geregt, so gilt das nicht minder vom chemischen, wie wir im 
folgenden sehen werden. 
Die Frage liegt sehr nahe: Gibt es verschiedene aktive 
Substanzen, oder ist in allen uns als primär, d. h. von Natur 
aus als aktiv bekannten Körpern, ein und dieselbe strahlende 
Grundsubstanz vorhanden? Wir werden das erstere als richtig 
