60 FAUNE DE FRANCE, — ÉCHINODERMES 
bras, par les bourses génitales. Ce sont des poches s'ouvrant chacune au 
dehors par une fente longit. étroite qu'on aperçoit sur la face ventr. du 
disque, de chaque côté de la base des bras (fig. 44 b) ; le long du bord de 
ces fentes, s'étendent des pl. appelées pl. génitales ou écailles génitales 
suivant qu'elles se trouvent sur le bord interrad. ou sur le bord rad. des 
fentes. Sur les parois des bourses, s’insèrent de nombreuses petites glandes 
isolées, les gl. génit., qui déversent leurs produits dans les bourses. 
L'eau de mer qui pénètre dans celles-ci par les fentes génit. entraine Îles 
produits sexuels, mais permet aussi des échanges gazeux avec le liquide de 
la cavité générale. 
Les œufs fécondés donnent naissance à une larve très voisine du Pluteus 
des Oursins et appelée Ophiopluteus (fig.12, f) qui est munie de bras soute- 
nus par des baguettes calcaires. Certaines espèces sont vivipares, telle que 
l'Amphiura squamata de nos côtes chez laquelle le développement s'effectue 
dans l'intérieur des bourses sans formation de larve libre, et les Jeunes 
Ophiures sortent toutes formées par les fentes génit. Il existe aussi une 
reproduction par fissiparité qu'on observe surtout chez certaines espèces 
d'Ophiothela et d'Ophiactis possédant 6 bras ; le disque se coupe en 2 moi- 
tés dont chacune emporte 3 bras, puis régénère les 3 autres qui restent plus 
petits pendant un certain temps; ce phénomène s'observe notamment chez 
une Ophiure de la Méditerranée, l'Ophiactis virens. 
Les bras des Ophiures présentent chez l'animal vivant des mouvements 
très vifs qui s'effectuent surtout dans un plan horizontal ; seules les Ophiures 
inférieures, dont les articulations vertébrales sont peu compliquées, peuvent 
infléchir leurs bras vertical. et les enrouler en tous sens. 
Les Ophiures se nourrissent princip. de proies vivantes, de petits ani- 
maux qu'elles introduisent dans la bouche en les poussant à l’aide de leurs 
bras. Les espèces qui vivent en Méditerranée à quelques dm. de prof., parmi 
les Algues, telle que l'Ophioderma longicauda, peuvent ètre capturées à 
l'aide d'hameçons garnis de viande. En captivité, les Ophiures peuvent 
égal. être nourries avec de la viande. Elles sont extrêm. sensibles à l’eau 
douce dans laquelle elles meurent très rapidement et le plus souvent sans 
se briser. 
La classification des Ophiures vivantes et fossiles a été remaniée récem- 
ment par Marsumoro, qui a divisé la classe en quatre sous-classes, principa- 
lement d’après les caractères du squel. ; l'étude de ces caractères nécessite 
des dissections très délicates et je me contenterai de les rappeler ici d'une 
manière très brève. Je décrirai surtout les caractères extérieurs des Ophiures 
qui suffisent parfaitement pour la détermination. 
S. CI. Phrynophiurides. —Ophiuresinférieures chezlesquellesle disque 
et les bras sont couverts par un tég. et les pl. brach. dors. sont nulles ou 
rudimentaires. Les boucliers rad. et les pl. génit. de chaque côté s’articulent 
par une simple facette ou par une saillie transv, de chaque plaque, 
