74 FAUNE DE FRANCE. — ÉCIINODERMES 
les 3 ou # art. ; les échant. en alcool sont décolorés, mais les annulations 
des bras sont général. conservées. , 
L'O. quinquemaculata est très commune en Méditerranée mais à partir d'une 
prof. de 40 m. seulement ; elle est extrèm. répandue dans les fonds vaseux du 
large où elle doit former par place de véritables tapis d’où elle exclut les autres 
animaux ; Jai souvent vu des pêcheurs en rapporter dans leurs filets quelques 
centaines de kilos. Elle ne parait pas pouvoir atteindre de grandes prof., mais je 
n'ai pas de précisions à cet égard. 
0. fragilis (Asnnäaarp). Fig. 48 et 49. — Voir : Russo, 1893, p. 6: 
KouLrEr, 1895, p. 13. Les caractères de cette espèce sont extrêmement 
variables et il est difficile d’en donner une description qui s'applique aux 
innombrables formes qu’elle affecte ; divers auteurs ont même cru devoir la 
diviser en un certain nombre d'espèces, 4 ou 5 pour les uns, et jusqu’à 7 
ou 8 pour d’autres. J'estime, pour ma part, qu'il ne s’agit que d’une seule 
et même espèce, très polymorphe, dont les variations tiennent aux localités 
et aux profondeurs et sont reliées par de nombreux termes de passage, On 
peut grouper ces formes variées elvariantes en 4 variétés principales dont je 
résumerai plus bas les caractères el que j'appellerai echinata, pentaphyl- 
lum, lusitanica el abildgaardi. 
Les dimensions de l'O. fragilis varient beaucoup; les échant. les plus com- 
muns surnos côtes et qui répondent à la var. echinata, sont de petite taille, 
le disque ne dépassant pas 7 à 8 mm. de diam. et les bras 40 mm. de long. ; 
dans la var. pentaphyllum, le disque peut atteindre 12 à 14 mm. de diam. et 
les bras ont 70 à 80 mm. de long. ; dans la var. abtldgaardi, le disque est 
très grand mais les bras sont courts. Ces bras se brisent très facilement 
soit lorsqu'on saisit l'Ophiure à la main, soit lorsqu'on la plonge dans un 
liquide conservateur. 
Les boucliers rad. sont ordin. de grande taille et nus ; le reste de la face 
dors. est occupé par des piq. ou des bâtonnets spinuleux, ou le plus souvent 
par les deux formes à la fois. La face dors. des bras est plus ou moins caré- 
née ; les art. successifs sont plutôt courts. Les pl. brach. dors. sont assez 
grandes, en forme d’éventail, avec l'angle proxim. plus où moins saillant et 
formant souvent un bec assez accusé, en arrière duquel se trouve une petite 
proéminence arrondie, le tout déterminant une carène qui s'étend sur le 
milieu de la face dors. des bras. Les pl. lat. portent ordin. 7 piq. vitreux, 
transparents, dont la long. augmente d’une façon très lente et très progres- 
sive du 1° ventr, qui est très court au 5°; ce dernier et le piq. suivant sont 
les plus longs, puis le 7 devient plus court. Dans les grands échant., il y a 
parfois 8 piq., mais l'allongement reste toujours très progressif du 1° au 4°, 
lequel n'alteint guère que la long. de l'art.; les piq. suivants mesurent à 
peu près un art. el demi sur les petits exempl. et 2 dans les plus grands. 
Ces piq. sont transparents, aplatis, tronqués à l'extrém. plus ou moins échi- 
nulés sur les bords suivant les var. Le premier ventr, se transforme assez 
vite en crochet, 
