140 FAUNE DE FRANCE. — ÉCHINODERMES 
CI. HOLOTHURIDES 
Une Holothurie ne peut être mieux comparée qu'à un gros Ver cylindrique 
pouvant atteindre et même dépasser 30 cm. de long. La bouche, entourée 
d'un cercle de tentac., se trouve à l’une des extrém. du cylindre. Pour com- 
prendre l’organisation de l'Holothurie, on peut supposer un Oursin dont le 
squel. serait réduit à de très petites pl. isolées, et qu’on aurait étiré de 
manière à convertir son corps sphérique en un corps cylindrique (fig. 403). 
Les rad. et les interrad., au lieu de correspondre aux méridiens d’une sphère, 
seraient donc placés suivant 10 génératrices du cylindre. Les appendices 
ambul. sont constitués par des tubes allongés, ordin. rétractiles et munis 
d'une vent. term., ou par des papilles dépourvues de vent. Les tubes 
ambul. ou pédicelles sont souvent localisés sur un des côtés du corps for- 
mant une face ventr. (qui correspond au trivium) sur laquelle rampe l'Ho- 
lothurie, la bouche en avant. Pour la placer dans la même position que 
l'Oursin auquel on la compare, il faut donc la redresser vertic. et la placer 
la bouche en bas (fig. 4). 
Les parois du corps renferment des glandes à mucus et surtout des corpus- 
cules calcaires ou sclerttes isolés, très petits, représentant le stade jeune des 
pl. de l'Oursin et dont les formes, très caractéristiques, sont importantes pour 
la classification et la détermination. Ces sclér. se montrent sous formes de pl. 
perforées, tantôt rég. el symétriques, lisses ou munies d’aspérités, de tuberc. 
etc; de bätonnets droits ou arqués, simples ou ramifiés, pleins ou perforés ; 
de corpuscules crépus dont les ramif. courtes, subégales et serrées, ont 
l’extrém. arrondie et forment un ensemble sphérique ou ovoïde; de corbeilles 
grillagées formées de travées très minces, recourbées et réunies par un cercle 
ext.; de corpuscules turriformes ainsi nommés parce que d’un disque basi- 
laire s'élèvent des colonnettes général. au nomb. de #, qui sont réunies par des 
travées transv. et dont l’ensemble à été comparé à une tour. Les pl. qui ont 
une forme très rég., 
s'appellent des boucles. On trouve ordin. chez la même espèce plusieurs 
formes de sclér. et les corpuscules superficiels des tég. sont souvent différents 
elliptique, avec quelques perforations symétriques, 
des corpuscules profonds. Dans certaines espèces, les sclér. sont très 
réduits comme taille et comme nombre, p. ex. chez l’Æolothuria forskali 
de nos côtes. 
Je serai très bref en ce qui concerne l’organisation int, des Holothuries et 
