142 FAUNE DE FRANCE. — ÉCIHINODERMES 
tantôt une seule touffe, tantôt 2 touffes séparées par le mésentère dors. et 
débouchant dans un canal qui s'ouvre au dehors entre les tentac. dors. Les 
sexes sont séparés, sauf chez les Synaptes. L'œuf fécondé donne naissance à 
une larve pélagique appelée Auricularia (fig. 15, 1). Certaines espèces 
sont incubatrices, par exemple le PAhyllophorus urna de nos côtes. Parfois 
l'Holothurie peut se reproduire par simple division transv. : le fait, très 
rare, à été signalé chez les Cucumaria lactea et planci de nos côtes. 
Les Holothuries vivent en mer, depuis le niveau des marées basses Jus- 
qu'aux plus grandes prof. En Méditerranée, on peut voir, à 2 ou 3 m. de 
prof. et même moins, les grosses /olothuria, 1. tubulosa, H. poli, et 
d'autres, se mouvoir sur le sable, sur les rochers, ou sur les Algues. Ces 
Holothuries rampent sur leur face ventr. au moyen de leurs tubes ambul. 
et se fixent à l'aide de leurs vent. lorsque celles-ci existent; leurs mouve- 
ments sont d'ailleurs très lents, et beaucoup de formes, notamment les 
Cucumaria, peuvent rester à peu près immobiles pendant fort longtemps. 
Les tentac. servent à l'Holothurie à capturer les particules alimentaires qui 
consistent en petits animaux, débris d'organismes morts, etc.; une fois que 
ces débris sont saisis par un tentac., celui-ci se rétracte, se recourbe et 
pousse la particule alimentaire dans la bouche. 
Lorsqu'on saisit à la main une Holothurie, celle-ei se rétracte plus ou moins 
rapidement en expulsant par l'anus une certaine quantité du hquide contenu 
dans les organes arborescents; les tentac. et les appendices ambul. se con- 
tractent aussi rapidement. A la suite de ces contractions, le tube digestif est 
souvent rejeté par le cloaque : dansle g. /olothuria, el notamment chez l'A. 
tubulosa, il est rejeté tout entier par l'anus; ce rejet, très violent, est très 
rapide, et le tube dig., qui entraîne avec lui l'org. arborescent droit, brise, 
pour sortir, les parois du cloaque ; dans le g. T'hyone, les deux org. arbo- 
rescents et même les org. génit. sont rejetés. Chez les espèces qui possèdent 
un org. de Cuvier, les tubes de celui-ci sont expulsés avant l'appareil dig. 
qui ne sort que quelque temps après. On a constaté dans certains cas que le 
tube dig. expulsé pouvait être régénéré. 
La détermination des Holothuries est beaucoup plus diflicile que celles des 
autres Échinodermes : il est peu de groupes chez lesquels les erreurs de 
détermination se soient montrées aussi nombreuses, et chez lesquels aussi la 
synonymie soit aussi riche. Les caractères ext. fournissent, à l’état vivant 
des indications qui sont surtout utiles chez les Aspidochirotes, et le zoolo- 
giste exercé reconnaitra de suite à première vue la plupart de nos espèces 
des g. Holothuria et Stichopus; chez les Dendrochirotes et les Synaptes, les 
caractères ext. ont moins de valeur. Dans tous les cas, et surtout si l'on a 
affaire à des échant. conservés, il est indispensable, pour faire la détermi- 
nation, d'abord de compter les tentac., puis d'ouvrir l'animal pour examiner 
les org. int., et enfin d'étudier les sclér. Le nombre des tentac. permettra de 
séparer des g. à caractères ext. très voisins, tels que les g. Phyllophorus, 
Thyone, et même Cucumaria, ele. Siles tentac, sont rétractés, on les étu- 
