§ 1. Unter den grossen Fragen des Daseins, den sogenannten 

 Welträtseln, ragen besonders zwei hervor, welche die Menschheit 

 schon seit den grauesten Urzeiten beschäftigt haben, nämlich die 

 Frage nach dem Ursprünge des Weltalls, nach der Entstehung 

 aller Dinge, sowie diejenige nach dem Ziele, dem alles Seiende 

 zustrebt, nach dem endlichen Schicksale des Universums oder 

 dem Weltuntergange. Zwei Ansichten namentlich sind es, die 

 in den letzten Dezennien mit der grössten Zähigkeit verfochten 

 wurden, einerseits die materialistische, die jeden Gottes- 

 begritf beseitigen und bloss die Natur und ihre Kräfte walten 

 lassen will, anderseits die teleologische, welche überall die 

 ordnende und leitende Hand eines allmächtigen, allgütigen und 

 allweisen Schöpfers erblickt. Erstere stützt sich auf die Er- 

 gebnisse der modernen Forschung, und indem sie aus diesen 

 teils richtige, teils sehr gewagte Folgerungen zieht, glaubt sie, 

 das Übersinnliche überhaupt negieren und alles Seiende lediglich 

 als ein Produkt der allwaltenden, ewigen und unveränderlichen 

 Naturkräfte darstellen zu können. In diametralem Gegensatze 

 dazu findet letztere ihre alleinige Stütze in der Offenbarung, 

 und ihre einsichtigeren Vertreter lassen die Forschungsergebnisse 

 zwar in ihrem vollen Umfange gelten, suchen .sie aber so zu 

 interpretieren, dass dieselben stets im Einklänge mit den geoffen- 

 barten Wahrheiten , mit der Mosaischen Schöpfungsgeschichte 

 bleiben, was begreiflicherweise häufig nicht ohne Zwangsmass- 

 regeln geschehen kann. 



Die erste und wichtigste Forderung, die eine rationelle 

 Naturphilosophie erfüllen muss, ist die, dass sie sich auf das 

 Gebiet der Forschung und des Wissens beschränkt und nicht 

 jene Dinge in den Bereich ihrer Erörterung zieht, die wir wegen 

 der unserer Erkenntnis gesetzten Schranken nicht wissen können 

 und trotz aller Fortschritte auch niemals wissen werden. Sobald 

 sie den realen Boden der Thatsachen, auf dem allein sie festen 



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