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§ 5. Von den Molekiilarkräften und der chemischen Vereini- 

 gungstendenz vollständig verschieden ist die allgemeine Massen- 

 anziehung oder Gravitation. Gänzlich unabhängig von der 

 Temperatur und den chemischen Eigenschaften der Stoffe gilt sie 

 gleichmässig für die ganze vorhandene Materie, und indem sie 

 durch den Raum hin auf die grössten Entfernungen wirkt, stellt 

 sie ein gesetzmässiges Band zwischen den einzelnen Himmels- 

 körpern her und beherrscht so das ganze Weltall. Das Wesen 

 dieser merkwi^irdigen Zugkraft, die Art und Geschwindigkeit ihrer 

 Ausbreitung im Räume sind freilich heutzutage noch ein volles 

 Rätsel. Ebenso wenig kann bei dem heutigen Stande der For- 

 schung entschieden werden, ob sie ihren Sitz in der Materie 

 selbst oder in dem alles durchdringenden Äther hat. Die That- 

 sache ihrer Existenz und die Universalität ihrer Wirkungen steht 

 jedoch ausser allem Zweifel. 



§ 6. Bei allen Erscheinungen in der Körperwelt offenbart 

 sich ein grosses Gesetz von universaler Giltigkeit, das nicht nur 

 von unserem Denkvermögen energisch gefordert, sondern auch 

 durch alle Beobachtungen vollauf bestätigt wird. Die Gesamt- 

 summe des im Weltalle vorhandenen Stoffes, sowohl 

 der Materie, als des imponderablen Äthers, ist kon- 

 stant. Wir können z. B. die Elemente zwingen, Verbindungen 

 einzugehen, die verschiedenen Formen der Krystalle, den kom- 

 plizierten Bau der Zellen und der aus ihnen bestehenden orga- 

 nischen Körper zu durchlaufen; aber wir können sie nicht ver- 

 nichten. Von dem vorhandenen Stoffe kann nicht ein Stäubchen 

 verloren gehen. Was von Anbeginn da war, muss auch unge- 

 schmälert erhalten bleiben für immer. 



§ 7. Die Unsicherheit über den Ursprung, den Sitz und das 

 Wesen der Kräfte hat die moderne Forschung veranlasst, den 

 Begriff der Kraft, wo es nur irgend tliunlich ist, zu beseitigen 

 und durch den der Energie, der unserem Verständnisse viel näher 

 steht, zu ersetzen. 



Unter Energie verstehen wir jeden Arbeitsvorrat, gleich- 

 giltig, auf welche Art er gewonnen v/urde, und in welcher Form 

 er uns entgegentritt. Energie ist also reine Arbeit und wird mit 

 der gleichen Masseinheit wie diese gemessen. 



Die mechanischen Vorgänge in der Körperwelt lassen uns 

 direkt zwei Formen der Energie erkennen. Jeder in einer Höhen- 



