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ihren Gehalt an Wasserdampf und Kohlensäure vermag somit 

 die Atmosphäre einen wärmenden und schützenden Mantel für 

 den Erdkörper zu bilden. Sie erfüllt diese Funktion wegen des 

 wechselnden Dampfgehaltes im Sommer besser als im Winter, 

 in den unteren Schichten besser als in den oberen , wo wegen 

 ihrer geringen Dichte die Ausstrahlung der aufgenommenen 

 Wärme fast ungehindert erfolgt. 



§ 23. Eine rein thermische Wirkung der Sonnenenergie ist 

 die durch Erwärmung hervorgerufene Auflockerung der Luft- 

 und Wassermassen der Erdoberfläche. Sie ist die Ursache 

 jener beiden grossen Strömungen in der Atmosphäre und im 

 Weltmeere, die als Äquatorial- und Polarstrom den Austausch 

 der Luftmassen und der Gewässer zwischen der heissen und 

 den beiden kalten Zonen bewirken. Auch jeder lokale Wind 

 ist, da er durch ungleichmässige Erwärmung einzelner Schichten 

 infolge von Bodenverschiedenheiten entsteht, ein Ausfluss der 

 Sonnenenergie. 



Ein Teil jenes Betrages der Strahlung, der in potentieller 

 Form für längere Dauer auf der Erde zurückbleibt, dient zum 

 Verdunsten der Gewässer, sowie zum Abschmelzen von Eis und 

 Schnee. Er geht dabei' in die latente Wärme der geschmolzenen, 

 bezw. verdunsteten Massen über. In den äquatorialen Regionen, 

 sowie zur Sommerszeit in den mittleren und höheren Breiten 

 werden alljährlich durch die Sonnenwärme gewaltige Wasser- 

 mengen in Dampf übergeführt. Letzterer, leichter als Luft, steigt 

 in dieser empor und wird durch die Strömungen über weite 

 Flächen verteilt. In den höheren Schichten gibt er durch Strah- 

 lung und Leitung seine Wärme rasch ab, wird kondensiert und 

 als Regen oder Schnee der Erdoberfläche zurückgegeben. Die 

 Atmosphäre stellt somit ein gewaltiges Pumpwerk dar, das ge- 

 trieben durch Sonnenenergie den Kreislauf des Flüssigen unter- 

 hält und regelt. 



§ 24. Die gesamte auf der Erde vorhandene Materie lässt 

 sich in zwei grosse Klassen, das Reich der anorganischen und 

 jenes der organischen Körper, einordnen. Im ersteren wirken 

 bloss die physikalischen und chemischen Kräfte, mit welchen 

 die Grundstoffe ausgestattet sind, nach bestimmten, erst zum 

 kleinsten Teile erforschten Gesetzen. Die Körper der lebendigen 

 Natur erscheinen hingegen als Produkte eines Pj-ozesses, bei 



