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artigen um den gemeinsamen Schwerpunkt gravitiert. So ent- 

 steht ein System dritter Ordnung, ein Sternhaufen, der sich von 

 einem solchen zweiter Ordnung nur durch die Anzalil seiner 

 Glieder und ünterglieder unterscheidet. Derartige Systeme sind 

 die mehrfachen Sterne, sowie jene Gruppen dicht gedrängter 

 Sterne, deren Zusammengehörigkeit augenscheinlich ist. Beispiele 

 hierfür sind die bekannten Gruppen der Plejaden, Hyaden u. a. 

 Eine Reihe um ihren gemeinsamen Schwerpunkt gravitierender 

 Systeme dritter Ordnung bildet endlich ein System vierter Ord- 

 nung, also eine Aufhäufung zusammengehöriger Sterne, wie wir 

 sie in der Milchstrasse erblicken. 



Ein Milchstrassensystem lässt sich als höhere Einheit be- 

 trachten, die mit andern Einheiten gleichen Grades ein System 

 fünfter Ordnung, ein Weltall, bildet. Die vielfach vorhandenen 

 Nebelflecke, welche bei genügender Vergrösserung sich im Fern- 

 rohre in eine ungeheure Anzahl einzelner Sterne auflösen, scheinen 

 Milchstrassensysteme gleich dem unserigen zu sein und mit diesem 

 ein solches Weltall zu bilden. Es ist nicht ausgeschlossen, dass 

 mehrere Systeme fünfter Ordnung wieder um ihren Schwerpunkt 

 gravitierend ein System sechster Ordnung, also ein Weltall 

 zweiten Grades bilden. Die menschliche Phantasie kann so zu 

 Ordnungen und Distanzen aufsteigen, denen das lichtstärkste 

 Fernrohr der Zukunft nicht mehr zu folgen vermag. Unwill- 

 kürlich drängt sich auch hier wieder dem grübelnden Forscher 

 die Idee von der Unendlichkeit des Kosmos auf. 



§ 32. Da die Richtung der Bewegung unseres Sonnensy- 

 stemes ziemlich genau bekannt ist, so liegt es nahe, auch den 

 Punkt aufzusuchen, um welchen dasselbe gravitiert. Wird die 

 Ansicht festgehalten, dass die Sonne nicht zu einem Sternhaufen 

 gehört, sondern für sich ein Glied des Milchstrassensystemes ist, 

 so muss dieser Punkt zugleich auch der Zentralpunkt des letzteren 

 sein. Eine einfache Überlegung zeigt, dass dieser ungefähr in 

 einer zur Bewegungsrichtung der Sonne senkrechten Linie liegen 

 muss. Versuche dieses Zentrum zu bestimmen, sind mehrfach 

 unternommen worden. Der bekannteste ist wohl der von Müdler. 

 Dieser hochverdiente Foi'scher verlegte dasselbe in die bekannte 

 Sterngruppe der Plejaden und glaubte insbesondere, den Haupt- 

 stern derselben Alkyone, dessen Entfernung (;r zu 537 Lichtjahren 

 annahm, als Zentralsonne erklären zu können. Als Umlaufszeit 



