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würde sich hiernach für unsere Sonne die enorme Dauer von 

 22 MiUionen Jahren ergeben. 



Der HäcUersche Versuch ist durch die neueren Forschungen 

 nicht bestätigt worden. Abgesehen von der UnwahrscheinUchkeit 

 der Existenz einer Zentralmasse von solcher Mächtigkeit, dass der 

 Schwerpunkt des Systemes trotz der mit den Umlaufszeiten stets 

 wechselnden Massenverteilung immer in sie fällt, reichen auch 

 die bisherigen Beobachtungen über die Bewegungen der übrigen 

 Fixsterne, die in den meisten Fällen kaum einige Bogenminuten 

 in einem Jahrhunderte betragen, noch lange nicht aus, den Zen- 

 tralpunkt auch nur mit einiger Annäherung aufzufinden. Die 

 sichere Ermittelung desselben dürfte wahrscheinlich erst nach 

 vielen Jahrhunderten, vielleicht sogar Jahrtausenden erfolgen. 



Der Bau des Milchstrassensystems ist ganz analog demjenigen 

 des Sonnensystemes. Wie bei diesem sich die meisten Glieder 

 in der Ebene der Ekliptik vorfinden und nur einzelne Asteroiden 

 Bahnen beschreiben, welche gegen dieselbe grössere Neigung be- 

 sitzen, so tritt auch in der Ebene der Milchstrasse die grösste 

 Anhäufung von Gestirnen auf, während diese in der dazu senk- 

 rechten Richtung relativ selten sind. Alle Sterne des Milchstrassen- 

 systemes sind nach Herschel und Aryelander in einem linsen- 

 förmigen Räume enthalten, dessen Breitenerstreckung ungefähr 

 das Acht- bis Zehnfache der Dicke beträgt. Die Verteilung der 

 Gestirne ist jedoch keine gleichmässige , sondern dieselben sind 

 in einzelnen mehr oder minder dichten Haufen vereinigt. Ein 

 Gesetz über die Verteilung ist bislang noch nicht aufgefunden; 

 doch ist soviel sicher, dass die lichtschwächeren und deshalb 

 wahrscheinlich entfernteren Sterne sich in der Milchstrassenebene 

 v^eit häufiger als in der dazu senkrechten Richtung vorfinden. 



Zu beiden Seiten der Milchstrassenebene finden sich zahl- 

 reiche, durch kräftige Instrumente auflösbare Nebelflecke. Der- 

 artige Flecke sind jedenfalls auch, vielleicht sogar in weit grösserer 

 Anzahl, in der Milchstrassenebene vorhanden. Sie können jedoch 

 hier, da die Sterne sich überaus dicht zusammendrängen, nicht 

 stets mit Sicherheit von den Gestirnen des Milchstrassensystemes 

 unterschieden werden. Jeder solche Nebenfleck stellt wahr- 

 scheinlich ein Milchstrassensystem für sich vor, und die Ge- 

 samtheit dieser Systeme stellt jenes Gebilde vor, das wir ein 

 Weltall, einen Kosmos, nennen. Ob eine Anhäufung mehrerer 



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