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derartiger Gebilde wieder einen Kosmos höherer Ordnung bildet 

 vermag gewiss kein Sterblicher zu entscheiden. Der Phantasie 

 ist hier der weiteste Spielraum gegeben. Es wird sich jedoch 

 später zeigen, dass wir dieselbe zügeln und den Vernunftgründen 

 die Oberhand lassen müssen. 



§ 33. Wir sind bei unserer Darlegung des Baues des Kosmos 

 und der Anordnung der Massen in demselben jetzt auf einem 

 Punkte angelangt, wo wir uns nach einem waltenden Prinzipe 

 umsehen müssen, das in dem komplizierten Getriebe die Ordnung 

 aufrecht erhält und die einzelnen Massen zwingt, vorgeschriebene, 

 streng gesetzmässige Bahnen einzuhalten, so dass der Bestand 

 auf ungezählte Jahrmillionen hinaus garantiert erscheint. Über- 

 natürliche Kräfte hier hereinzuziehen und die Lenkung des Welt- 

 alles in die Hand eines allweisen und allgütigen Schöpfers zu 

 legen , ist freilich sehr einfach und für tief religiös angelegte 

 Naturen auch befriedigend. Die Wissenschaft jedoch darf sich 

 dabei nicht beruhigen; sie hat im Gegenteile nach natürlichen 

 Ursachen und Kräften zu suchen, die zu einer befriedigenden 

 Erklärung der Thatsachen ausreichen. Erst wenn dies nicht mehr 

 gelingt, und jeder Weg zum weiteren Vordringen abgeschnitten ist, 

 muss sie Halt machen und alles Übrige dem Glauben überlassen. 



Das waltende Prinzip im Kosmos ist die allgemeine Massen- 

 anziehung oder Gravitation. Nach dem 1682 von dem un- 

 sterblichen Newton entdeckten Universalgesetze zieht sich alles 

 Materielle gegenseitig an. Die Zugkraft ist direkt propor- 

 tional dem Produkte der auf einander wirkenden 

 Massen und indirekt proportional dem Quadrate 

 ihres Abs tan des. Sie ist am grössten in unmittelbarer Nach- 

 barschaft und nimmt mit wachsender Entfernung rasch ab; ab- 

 solut Null ist sie jedoch erst in unendlich grosser Distanz. 



Die Gravitation ist eine universelle Eigenschaft aller Materie 

 und hängt mit den Körpern so innig zusammen, dass wir uns 

 diese ohne gegenseitige Anziehung gar nicht denken können. Sie 

 wirkt unter allen Umständen und bedingt so, dass die Gestirne, 

 die ja frei im Räume schwebend jeder Zugkraft nachgeben 

 können, sich stetig einander zu nähern suchen. Um zu einer 

 klaren Vorstellung ihrer für die Stabilität des Weltalles unbedingt 

 notwendigen Thätigkeit zu gelangen, nehmen wir zunächst einen 

 Idealfall an. Der Kosmos bestehe bloss aus zwei in beliebigem 



