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wahrscheinlich bestehen wird. Die ältesten Urkunden und histo- 

 rischen Notizen stammen aus der Zeit 5000 vor Christi Geburt. 

 Seit historischen Zeiten, also im günstigsten Falle seit 7000 Jahren, 

 hat sich weder die Tages- noch die Jahreslänge nachweisbar ge- 

 ändert, hat demnach die Erdkugel ihren Umfang und ihren mitt- 

 leren Abstand von der Sonne unverändert beibehalten. Was sind 

 aber Jahrtausende gegen die Zeiträume, welche die Entwicklung 

 des Kosmos beansprucht? Weniger als eine Sekunde gegen Jahr- 

 millionen. Menschliche Gesetze haben beschränkte Giltigkeit, ein 

 Naturgesetz hingegen gestattet niemals eine Ausnahme, Auch 

 unsere Mutter Erde muss das allgemeine Gesetz befolgen und dem 

 Konzentrationstriebe der Materie genügend in einem allerdings 

 unmessbar fernen Zeitpunkte sich mit der Sonne vereinigen. 



§ 41. Derartige Weltkatastrophen, wie der Sturz einer pla- 

 netarischen Masse auf ihren Zentralkörper, sind der Astronomie 

 schon lange nicht mehr unbekannt. Im Jahre 1572 sah Tycho de 

 Brühe im Sternbilde der Kassiopeia einen bis dahin unbekannten 

 Stern aufleuchten, der in kurzer -Zeit den Jupiter und die Venus 

 an Glanz übertraf und sogar am hellen Tage sichtbar war. Nach 

 17 Monaten intensiven Aufleuchtens verschwand er wieder für 

 das freie Auge. Ein ähnliches Phänomen beobachtete Kepler im 

 Jahre 1604, und die gleiche Erscheinung zeigte am 12. Mai 1866 

 ein teleskopischer Stern in der nördlichen Krone. Die spektros- 

 kopische Untersuchung bewies, dass auf diesem Gestirne kolos- 

 sale Mengen von Wasserstoffgas plötzlich in die stärkste Glut 

 versetzt worden waren. Ausbrüche, ähnlich den vulkanischen 

 Eruptionen, hier anzunehmen, ist unstatthaft; derartige finden ja 

 tagtäglich auf der Sonne statt. Sie sind lediglich lokaler Natur 

 und vermögen nicht die Temperatur des ganzen Balles plötzlich 

 ins Ungemessene zu steigern. Der Versuch, die Erscheinung 

 durch momentan erfolgende ausgedehnte chemische Verbindungen, 

 durch einen intensiven Verbrennungsprozess zu erklären, scheitert 

 an der Thatsache der Dissoziation ; denn chemische Verbindungen 

 werden erst eingegangen, wenn die Temperatur unter 2500° 

 gesunken ist. Erreicht sie infolge der Wärmeentwickelung diesen 

 Wert wieder, so hört jede Verbindungstendenz auf. Die Er- 

 scheinung ist also lediglich auf eine Weltkatastrophe, auf einen 

 Sturz mächtiger kosmischer Massen zurückzuführen. 



Nun sind wir auch im stände, die Frage nach dem Ur- 



