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spiTingo der Sonnenenergie erschöpfend zu beantworten. Ein 

 Verbrennungsprozess auf dem Sonnenkörper kann sie nicht Hefern; 

 denn die Temperatur ist dort so hoch, dass alle Elemente sich 

 nur im Zustande der Dissoziation vorfinden, wie auch die Spek- 

 tralanalyse allein schon beweist. Die einzig mögliche Quelle der 

 Sonnenwärme besteht in der Konzentration der im Sonnen- 

 systeme vorhandenen Massen. Dadurch, dass letztere mit dem 

 Sonnenkörper sich vereinigen, geht ihre potentielle Energie in 

 die kinetische Form und zuletzt in Wärme über, durch welche 

 dann der Verlust infolge der Ausstrahlung wieder ersetzt wird. 

 Auf welche Art die Konzentration erfolgt, ob durch einen Hagel 

 von Meteoriten, ob durch Zusammenziehung der jetzt noch sehr 

 lockeren Sonnenmasse oder durch den Sturz eines Planeten, ist 

 für den Prozess an sich völlig gleichgiltig. Der Unterschied ist 

 nur der, dass in den beiden ersten Fällen eine lange Perioden 

 andauerndes gleichmässiges Leuchten, im letzten aber ein momen- 

 tanes äusserst heftiges Aufflackern erfolgt. Als naturgemässe 

 Folgerung ergibt sich, dass die Quelle der Sonnenenergie nicht 

 unerschöpflich ist. Einmal muss die Konzentration aufhören 

 und der Sonnenball den letzten Rest seiner Energie an den 

 Äther abgeben. Lange vorher aber wird nicht nur alles orga- 

 nische Leben auf dem Erdkörper verschwunden sein, sondern 

 auch dieser selbst und mit ihm alle übrigen Planeten werden 

 aufgehört haben, als selbständige Himmelskörper zu existieren. 

 Statt des reichen wohlgegliederten Systemes wird eine kalte 

 dunkle Masse den öden Weltraum durchirren, bis auch diese 

 ihre Bestimmung erfüllt und mit andern Massen sich vereinigt. 

 Wiederum ist dann eine Weltkatastrophe erfolgt; es entwickelt 

 sich von neuem Strahlung und damit die Bedingung für die 

 Entstehung eines Lebensprozesses. Aber auch diese Energie wird 

 wieder verausgabt, und so muss Schlag auf Schlag, allerdings in 

 unschätzbar langen Zeiträumen, die Konzentration der kosmischen 

 Massen fortschreiten, bis endlich die gesamte Materie sich in 

 einem einzigen toten Klumpen vereinigt hat. 



§ 42. Die zweite Art von potentieller Energie ist die 

 chemische, d. h. jene, welche die chemischen Elemente infolge 

 ihrer Verbindungstendenz besitzen. Sie kann in dieser Form 

 Jahrtausende lang unverändert erhalten bleiben. Wird den 

 Elementen aber einmal, sei es durch Menschenhand, sei es durch 



