1362 GORDIACÉS. 
on reconnait facilement qu'il existe deux sortes d'individus : les mâles et les 
femelles. Les premiers sont caractérisés par la forme de l'extrémité postérieure de 
leur corps qui est bifurquée. En général, l'extrémité postérieure du corps des 
femelles est arrondie; elle peut cependant se terminer autrement; elle est, par 
exemple, trifurquée chez la femelle du G. gratianopolensis. I n'existe ni bouche, ni 
anus, et l'extrémité antérieure du corps présente même un remarquable épaississe- 
ment de la cuticule. Le seul orifice que l’on observe sur le corps est l’orifice génital, 
situé, chez les mâles, à la face ventrale du corps, un peu avant la bifurcation 
caudale, chez les femelles près de l'extrémité postérieure du corps, immédiatement 
en avant du prolongement caudal, entre les trois branches terminales chez les 
G. gratianopolensis. Chez le mâle, il existe au voisinage de l'orifice génital de nom- 
breuses épines, soies ou poils tactiles, et le tégument présente parfois des replis 
spéciaux entre cet orifice et la fourche caudale (G. setiger, G. impressus). 
La forme générale des Nectonema rappelle celle des Gordius; mais le tiers antérieur 
du corps est tordu graduellement de manière que les lignes médianes deviennent 
peu à peu latérales depuis le premier tiers jusqu’à l'extrémité postérieure du corps. 
Le long de chacune de ces lignes sont implantées, en double rangée, des soies 
creuses, très voisines les unes des autres qui, après avoir figuré deux crêtes 
médianes, sont ainsi amenées à représenter deux nageoires latérales. Des écailles 
cuticulaires se montrent sur les parties latérales du corps des mâles. La bouche 
est petite, mais elle existe toujours; il n’y a pas d’anus. 
Les Gordius présentent trois formes successives : 1° une forme larvaire, la forme 
échinodéroïde, très différente de la forme adulte, et durant laquelle ils sont enkystés 
chez de petits animaux aquatiques; 2° une forme nématoide parasite; 3° une forme 
nématoïide libre. Les Nectonema présentent aussi, tout au moins, une forme nématoide 
parasite, durant laquelle ils paraissent habiter la cavité générale des Palæmonetes. 
A l’état némaloide parasite, les Gordius se trouvent habituellement, mais non 
exclusivement dans la cavité générale des Insectes terrestres; sous cette forme, le 
jeune Gordius ne diffère de ce qu'il sera en liberté que par sa coloration plus claire, 
sa taille plus petite et par ce que ses organes internes présentent une structure 
moins anormale. Il convient, en conséquence, de faire d’abord connaitre son orga- 
nisation pendant sa vie parasilaire !; il suffira ensuite d'indiquer quelles modifica- 
tions elle subira en passant à l’état adulte. 
Structure des parois du corps. — Les parois du corps comprennent : 1° une 
couche cuticulaire; 2° une couche épithéliale ; 3° une couche musculaire. 
La couche cuticulaire (cutis, derma, epidermis et corium, épiderme et derme des 
auteurs), à peu près homogène chez les Nectonema où elle est soluble dans la potasse 
bouillante, se divise chez les Gordius en couches secondaires dont le nombre a été 
porté à quatre (Camerano), mais que l’on peut en général réduire à deux : une 
couche superficielle, homogène, et une couche profonde, fibreuse. La couche-super- 
ficielle (épiderme, Meissner, Villot) ne présente chez la forme nématoide parasite 
aucun trait particulier; au contraire chez la forme libre elle est lisse (G. lævis) ou 
marquée de dessins en relief, papilles (G. setiger, G. Deshayesi), lignes saillantes 
1 Vox Laxsrow, Ueber die Entiwickelungsgeschichte und die Anatomie von Gordius tolo- 
sanus, Duj., Archiv für mikroskopische Anatomie, T. XXXIV, 1889. 
