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beaucoup du côté ventral, et finalement disparait au niveau du cloaque. Les fibres 
musculaires sont trapézoïdales ; elles n’ont pas plus de cinq à sept dixièmes de mil- 
limètre de long. 
Parenchyme interne et cavités qu'il contient. — Dans la cavité générale du 
corps, tout l’espace que laissent libre les viscères est vide chez les Nectonema; il 
est, chez les Gordius, occupé par un parenchyme cellulaire qui n’est pas seulement 
un lissu de remplissage ou de soutien, mais un véritable tissu formateur des 
éléments génitaux, encore absents chez la forme nématoide parasite. Les cellules 
du parenchyme sont sensiblement rectangulaires, et comme elles sont toutes de 
même longueur, elles affectent une disposition nettement métamérique. Dans les 
deux sexes, les coupes transversales du corps présentent dans le parenchyme trois 
espaces vides, deux symétriques un peu plus rapprochés de la région dorsale, un 
impair plus rapproché de la face ventrale. Ce dernier contient le tube digestif; il 
a chez les mâles (fig. 988, n° 1) la forme d’un triangle, à sommets arrondis, et à 
base concave, correspondant à la face ventrale du corps; chez les femelles (n° 2), le 
sommet supérieur est pointu, au lieu d’être arrondi, de sorte que la section de la 
lacune a l'apparence d’un cœur de carte à jouer. 
Tube digestif. — Dans la forme nématoide parasite, on trouve à l'extrémité 
antérieure du corps une perforation de la cuticule qui représente évidemment la 
bouche. Cette perforation disparait dans la forme libre, et la cuticule s’épaissit 
même tellement en ce point qu’elle semble y former une sorte de cristallin qui a 
été attribué à un œil terminal (Villot). Même dans la forme nématoide parasite la 
bouche est d’ailleurs inutile, puisque l'œsophage, qui lui fait suite, n’est pas per- 
foré. L'œsophage, à son origine, est une masse pleine, en forme de verre à pied, 
élargie au voisinage de la bouche, nettement divisée en deux moitiés symétriques, 
par une sorte de cloison médiane, formée de plus gros éléments cellulaires; plus 
loin la substance qui le constitue se divise en rayons, laissant entre eux des secteurs 
vides. L'intestin qui fait suite à l'œsophage, présente une lumière nettement définie ; 
ses parois sont formées d’une seul assise de cellules à noyau elliptique. Dans sa 
région postérieure, celle qui correspond à un rectum, la lumière de l'intestin s’élargit 
en même temps que ses parois s’épaississent, et le rectum s'ouvre à l'extérieur. 
Dans cette région l'intestin contracte des rapports importants avec les conduits 
excréteurs de l'appareil génital. Chez le mâle, au voisinage de l'extrémité caudale, 
l'intestin se courbe vers le haut, puis redescend en s'élargissant beaucoup vers la 
ligne ventrale; c'est dans cette région élargie, qui constitue un véritable cloaque, 
que s'ouvrent les canaux déférents; chez la femelle, l'intestin dans la région de 
l'utérus chemine au voisinage de la ligne médiane dorsale sur laquelle il s'ouvre 
au dehors. 
Le tube digestif des Nectonema est construit sur un type un peu différent. L'æso- 
phage est un tube percé au travers d’une cellule plurinucléée et dont la paroi est 
revêtue d’une cuticule continue avec celle du corps. L’intestin est d'abord limité par 
quatre longues cellules plurinucléées qui embrassent plus ou moins la cellule œso- 
phagienne, mais commencent à des niveaux différents; bientôt une de ces quatre 
cellules disparait; elle est remplacée par une autre qui est rejetée sur le côté, de 
sorte que la lumière intestinale n’est plus circonscrite que par trois cellules, une 
dorsale et deux ventrales; puis la cellule dorsale est évincée à son tour et l'intestin 
