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duit à n’attacher qu’une importance relative à l'absence de cils vibratiles chez les 
Arthropodes. Dans cette dernière hypothèse, la série des Chitinophores pourrait 
ne pas être une véritable série généalogique, mais bien un ensemble de rameaux 
détachés de la série des Néphridiés, ayant pour caractère commun le développement 
d’une épaisse couche de chitine sur la plus grande partie des téguments et la paroi 
interne du tube digestif, d’où la disparition des cils vibratiles dans les mêmes régions. 
Cette interprétation acquerrait une force nouvelle s’il était vrâi que les glandes 
coxales des Crustacés, des Arachnides et des Myriapodes, ainsi que les tubes seg- 
mentaires des Onychophores, quoique dépourvus de cils vibratiles, sont les équi- 
valents des néphridies des Vers annelés, mais on n’a jusqu’à présent apporté à 
l'appui de cette thèse que l'argument insuffisant de la commune disposition méta- 
mérique de ces organes. 
Quel que soit le point de vue auquel on se place, que la série des Chitinophores 
soit une série généalogique ou une série de convergence, il y a tout avantage à y 
placer les Némathelminthes qui rompraient complètement l’'homogénéité évidente 
de la série des Néphridiés, tandis qu'ils se laissent facilement déduire des Arthro- 
podes par la seule application des règles habituelles de la morphologie. Effecti- 
vement la plupart des Némathelminthes sont parasites; on a déjà vu le parasitisme 
entrainer chez les Copépodes, les [sopodes, les Acariens et surtout les Linguatu- 
lides l'effacement plus ou moins complet de la métaméridation, la réduction ou la 
disparition des organes de relation. C’est ce qu'on observe à divers degrés chez les 
Némathelminthes où la dégradation des organes de relation atteint même la cons- 
titution intime de l'élément musculaire. Ces phénomènes de dégradation sont d’ail- 
leurs graduels. Il existe encore une métaméridation extérieure chez les ÉcHINo- 
DÉRIDÉS, les DESMOSCOLÉCIDÉS et les larves des GORDIACÉS. On retrouve des traces de 
métaméridaiion dans l’organisation des téguments ou dans la disposition des organes 
internes chez les GORDIACÉS et les ACANTHOCÉPHALES adultes ; seuls les NÉMATOIDES, 
à quelques rares exceptions près, et les CHÉTOGNATHES ne laissent plus reconnaitre de 
métamérides. Les liens des Nématoides avec les Gordiacés sont cependant tels que, 
sans les métamorphoses de ces derniers, on n'aurait eu aucune raison plausible de 
les ériger en classe distincte; or la disparition des métamorphoses rentre dans les 
règles connues de l'accélération embryogénique. La disposition du système nerveux 
des GoRDIACÉS, leur musculature s'éloigne encore assez peu de ce qu’on observe 
chez les Arthropodes métaméridés; la réduction des centres nerveux à un simple 
anneau périæsophagien, tel qu'on l’observe chez les NÉMATOIDES, s'explique par un 
simple raccourcissement de la chaine ventrale, raccourcissement déjà indiqué à 
divers degrés chez un grand nombre d’Arthropodes et notamment chez les Acariens ; 
la simplification de l'appareil musculaire est elle-même tellement graduelle chez 
les Nématoïdes qu'elle a été invoquée pour la classification de ces animaux. 
En présence de ces gradations qui s'expliquent si facilement quand on prend pour 
point de départ les Arthropodes et quand on observe ce qui a lieu chez ceux d’entre 
eux qui sont parasites, il n’y a évidemment aucune raison d'ériger les Némathel- 
minthes en série distincte; c'est pourquoi, sous les réserves précédemment expo- 
sées, nous nous bornons à en faire un simple embranchement de la série des 
Chilinophores et à les considérer comme des Arthropodes parvenus au terme 
extrême de dégradation que comporte le parasitisme. À 
