1436 NÉPHRIDIÉS. 
les uns sont libres, les autres parasites. Sauf les SERPULIDE et les PHORONIDÆ, tous 
saisissent les matières alimentaires avec leurs lèvres ou leurs màchoires, et les 
déglutissent grâce aux contractions de leur æsophage. Le corps peut n'être formé 
que d'un seul segment, comme c’est le cas pour les GASTÉROTRICHES qui constituent 
à eux seuls le sous-embranchement des MONOMÉRIDES et se distinguent des Roti- 
fères dont ils conservent certains traits d'organisation, par l'absence de disques 
céphaliques ciliés et la substitution à ces disques d'une sole ventrale également 
ciliée sur laquelle ils rampent. 
Le corps est, au contraire, manifestement formé d’un plus ou moins grand nombre 
de segments chez les Vers dont nous formons le sous-embranchement des ANNELÉS. 
Ces Vers peuvent être absolument libres, tubicoles ou parasites. Dans le premier 
cas ils se meuvent généralement à l'aide de soies chitineuses (POLYCHÈTES, 
OLIGOCHÈTES, ECHIURIDÆ); dans le second ils sont assez souvent dépourvus 
d'organes de locomotion (SIPUNCULIDÆ, PHORONIDÆ); dans le troisième, ils sont 
généralement pourvus de ventouses terminales (HIRUDINÉES). 
On a tenté dans ces derniers temps d'éloigner des VERs, les Arliozoaires pour qui 
nous gardons le sous-embranchement des PLATYHELMINTHES ou VERS PLATS des 
anciens auteurs; c’est-à-dire les TURBELLARIÉS, les TRÉMATODES, les CESTODES et les 
NÉMERTIENS. Mais les Vers plats nous paraissent dériver par de remarquables gra- 
dations des Vers annelés dont ils ne sont, à notre sens, que des formes dégénérées 
sous l'influence du parasitisme par suite de l’oblitération de la cavité générale qui 
entraine la disparition de la métaméridation. Déjà la cavité générale s'oblitère chez 
les Sangsues dont les soies locomotrices ont, en même temps, disparu. La métamé- 
ridation du corps, encore bien nette chez les Dinophilus, s'efface avec les progrès 
du parasitisme chez les TRÉMATODES; elle n’est conservée chez les CESTODES que 
dans l’arrangement des blastozoïdes ; elle disparait enfin chez les TURBELLARIÉS que 
lon peut considérer comme des Trématodes revenus à la liberté. Les PLATYHEL- 
MINTHES seront, en conséquence, considérés dans ce qui suit comme un rameau 
dégradé de la série des Vers; nous discuterons en traitant de leur histoire l'hypo- 
thèse récente qui a tenté de les rattacher aux Cœlentérés. 
Les NÉMERTIENS, autrefois réunis aux Turbellariés, ne peuvent en être très 
éloignés. Nous traiterons après eux des ENTÉROPNEUSTES qui ont avec eux une 
évidente ressemblance extérieure. Les ENTÉROPNEUSTES doivent leur nom aux sin- 
gulières fentes respiratoires qui font communiquer leur œsophage avec le de- 
hors et rappellent les fentes respiratoires des Poissons. Ces fentes ont suggéré 
l'idée que les Entéropneustes étaient apparentés aux Vertébrés, et l’on à fait les 
plus grands efforts d'interprétation pour arriver à assimiler certains autres traits 
de leur organisation à ceux qui caractérisent les Vertébrés. D'autre part l'embryo- 
génie des Entéropneustes a une réelle analogie avec celle des Échinodermes, et la 
Tornaria, larve de l'Entéropneuste typique, le Balanoglossus, a une étrange ressem- 
blance avec la Bipinnaria, larve de certaines Étoiles de mer; aussi l'hypothèse 
d'une parenté entre les Entéropneustes et les Échinodermes compte-t-elle des par- 
tisans. Comme cette parenté est appuyée sur des raisons aussi sérieuses pour le 
moins que celles qui sont invoquées à l'appui d’une parenté avec les Vertébrés, il 
s’en suivrait que les Échinodermes primilifs auraient, par l'intermédiaire des Bulu- 
noglossus, donné naissance aux Vertébrés. Une telle conclusion est surtout de nature 
