EMBRANCHEMENTS; COMPOSITION ET RAPPORTS. 1437 
à appeler la discussion sur la valeur des principes embryogéniques qui ont permis 
de la produire; rien dans l’organisation interne des Balanoglossus n’oblige à les 
éloigner des Vers; on ne peut qu'à l’aide d’interprétations discutables les rappro- 
cher des Vertébrés; nous formerons donc pour eux dans l'embranchement des 
Vers un sous-embranchement spécial, sans rien omettre dans leur histoire des 
traits qu'on à invoqués en faveur de leurs divers liens de parenté. Les Vertébrés 
élant d'ailleurs manifestement alliés aux Annelés, peu importe qu’on place la ligne 
de démarcation en deçà ou au delà d’un groupe douteux, et mieux vaut laisser 
les Balanoglossus dans un groupe déjà polymorphe que les introduire de force dans 
un embranchement homogène dont ils ne feraient que troubler l'ordonnance. 
L’embranchement des MOLLUSQUES, depuis qu'on en a distrait les anciens MoLLus- 
coibEs de H. Milne Edwards, a pris une homogénéitlé parfaite. Tous les caractères de 
cet embranchement peuvent s'expliquer si l'on admet que ce sont des Vers annelés 
étroitement adaptés à l'existence dans une coquille tubulaire. La présence d’une 
coquille calcaire est donc le caractère fondamental de l'embranchement des Mol- 
lusques. La disparition des soies locomotrices, la disparition de la métaméridation 
externe sont les conséquences du défaut d'usage des premières et de la cépha- 
lisation de l'animal; en même temps la formation d'un pied volumineux, aux dépens 
de la région céphalique, restitue à l'animal le pouvoir de se dèplacer, et détermine 
la division du corps en trois régions : la féte proprement dite et le pied, extérieurs à 
la coquille; le tronc qui s'y trouve contenu. Le pied présente une vaste cavité, suf- 
fisante pour loger les viscères; le passage des viscères dans cetle cavité entraine 
la réduction du tronc et la disparition de la coquille à l’état adulte chez certains 
Gastéropodes; elle disparait aussi chez quelques Ptéropodes et chez les Poulpes:; 
mais la présence de deux ou trois colliers nerveux reliant entre eux autant de 
groupes de ganglions non disposés en chaine suffit, en l'absence de coquille, à 
caractériser ces formes comme appartenant à l'embranchement des Mollusques. 
Les TunICIERS, jadis confondus avec les Mollusques, s’en distinguent par leur 
tunique de cellulose, la réduction de leur système nerveux chez l'adulte, la confor- 
malion de leur appareil respiratoire toujours constitué aux dépens de l'æsophage, 
leur larve en forme de têtard, le mode de développement de cette larve el surtout 
la façon dont se constitue son système nerveux temporaire. Les rapports que, même 
à l'état adulte, les Ascidies présentent avec l'Amphiozus autorisent, au contraire, à 
considérer les Tuniciers comme des Vertébrés dégradés par la fixation au sol et 
dont quelques formes ont récupéré la liberté, soit par suile de la persistance chez 
elles de l'organisation larvaire (APPENDICULAIRES), soit par suite d’adaptations nou- 
velles (LUCIES et THALIDES) qui ont superposé d’autres caractères à ceux déterminés 
par la fixation du sol. Il existe dans la région postérieure du corps des têtards une 
formation comparable à la corde dorsale des Vertébrés. Les Tuniciers peuvent être 
considérés comme faisant suite à l'Amphioxus dans la légion des PHANÉROCORDES. 
Les VERTÉBRÉS demeurent alors comme un embranchement des plus homogènes 
dont le caractère dominant est le grand dèveloppement du système nerveux entiè- 
rement placé d'un même côté du tube digestif et, dans l'attitude ordinaire de 
l'animal, occupant sa face dorsale. Le passage du système nerveux central tout 
entier d'un même côté du tube digestif est, on le verra plus tard, une conséquence 
embryogénique de son grand développement; il entraine la formation d’une corde 
