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lement le sexe d2 chaque œuf est déjà déterminé au moment où il est pondu, mais la 
seæualité remonte jusqu'aux femelles et les divise en deux catégories irréductibles : 
les pondeuses d'œufs femelles et les pondeuses d'œufs mâles, reconnaissables dans 
quelques espèces à leur taille différente. Or, cette détermination du rôle des femelles 
se produit au moment même où l’œuf qui doit leur donner naissance se différencie 
dans l'organisme maternel. Une même femelle maintenue à une température 
voisine de 15° ne produit que des œufs donnant naissance à des pondeuses d'œufs 
femelles; si on la maintient à une température d'environ 20°, elle ne produit que 
des œufs donnant naissance à des pondeuses d'œufs mâles. Passé le moment où 
il s’est différencié, l'œuf demeure d'ailleurs insensible aux variations de tempéra- 
ture; sa sexualité est définitivement établie. 
Les pondeuses d'œufs femelles sont invariablement vouées à la parthénogénèse; 
les males peuvent s’accoupler avec elles, mais leurs œufs ne sont pas modifiés 
pour cela; ils se comportent exactement comme les œufs parthénogénétiques 
femelles dont ils ne différent sous aucun rapport. Au contraire, l'accouplement 
détermine une transformation complète des œufs des pondeuses d'œufs mâles. 
L'œuf se rapetisse encore; sa forme est modifiée, et il semble revêtu d’une coque 
opaque et diversement ornementée. Son développement est encore immédiat; mais 
après avoir commencé, il s'arrête ; l'embryon s’enveloppe d'une membrane spéciale 
qui se chitinise, se couvre d'ornements divers et devient la coque de l'œuf après 
la destruction de la membrane transparente. L’embryon ainsi abrité peut résister 
à la sécheresse et au froid; il n’éclôt que lorsque les conditions ambiantes sont 
redevenues favorables. Les œufs opaques peuvent être rencontrés en toute saison; 
ils sont caractérisés par leur durée à l’état de vie ralentie, et peuvent en consé- 
quence être nommés œufs durables (prétendus œufs d'hiver des auteurs). Non 
fécondé, l’œuf durable aurait, comme chez les Abeilles, donné naissance à un mâle 
(arrhénotoquie) ; fécondé, il donne naissance à une femelle parthénogénétique; c'est- 
à-dire que sa sexualité semble avoir été changée par la fécondation; mais cette 
interprétation serait peut-être excessive. Les pondeuses d'œufs femelles, parthéno- 
génétiques, peuvent être considérées, en effet, comme des individus asexués, au 
même titre que les polypes producteurs de bourgeons; leurs œufs peuvent être 
par cela même assimilés à des bourgeons asexués, et cela est tellement soutenable 
qu'elles sont incapables d'être fécondées. Les pondeuses d'œufs mâles sont les 
véritables femelles sexuées; elles le sont au même titre que les reines des ruches 
d’abeilles, et la sexualité de leurs œufs est déterminée de la même façon par la 
fécondation; non fécondées, elles ne produisent que des males; fécondées, elles 
donnent naissance à des individus asexués, aptes à produire une longue série de 
générations parthénogénétiques asexuées. Ces faits rappellent évidemment ceux qui 
ont été exposés, p. 950, relativement aux Crustacés: mais on n’a pas sur ces der- 
niers de données suffisamment précises pour qu'une comparaison rigoureuse soit 
encore possible; la comparaison avec les phénomènes de parthénogénèse chez les 
Insectes (p. 1204) est encore plus difficile. Il n’est d’ailleurs pas impossible que les 
faits observés chez l’'Hydatina senta se modifient chez d’autres Rotifères; il semble 
notamment que les effets de la fécondation soient à échéance chez les Melicerta 
et que les femelles fécondées donnent naissance non pas à des œufs durables, mais 
à des pondeuses d'œufs durables (Joliet). 
