APPAREIL GÉNITAL MÂLE. 1455 
Accouplement. — Pour que les accouplements soient suivis de fécondation, les 
femelles doivent être très jeunes et avoir vécu tout au plus six à huit heures depuis 
leur éclosion; elles peuvent être fécondées immédiatement au sortir de l'œuf; une 
femelle qui a déjà pondu est totalement inapte à être fécondée; un seul accouple- 
ment suffit à féconder une femelle et, malgré la brièveté de sa vie (deux ou trois 
jours), un seul mâle peut en féconder plusieurs. Les mâles (Hydatina senta) s'accou- 
plent en se fixant par leur pénis sur un point quelconque du corps des femelles 
dont ils perforent la paroi extérieure pour injecter leur sperme. Quelquefois cinq 
ou six mâles se fixent simultanément sur une même femelle. 
Appareil génital femelle. — L'ovaire des très jeunes femelles est d'abord cons- 
litué par une masse cellulaire, située à la face ventrale du corps et dont tous les 
éléments ne diffèrent que parce qu'ils vont en croissant légèrement de l'extré- 
milé antérieure à l'extrémité postérieure de l'organe; leurs limites respectives 
sont difficiles à établir sans le secours de réactifs, et l'ovaire à l’état frais parait, 
en Conséquence, constitué par une masse protoplasmique claire, dans laquelle 
sont disséminés des noyaux équidistants. Bientôt une zone plus épaisse de proto- 
plasme se forme autour du noyau situé le plus en arrière, el l'élément ainsi diffé- 
rencié s’entoure d'une membrane; c’est un œuf en voie de formation. Cet œuf est 
étroitement appliqué contre une grosse masse granuleuse dont la forme varie sui- 
vant les espèces. Chez les Brachionus, elle est transversale et divisée en deux moitiés 
latérales par une constriction médiane; chez les Pterodina et les Asplanchna 
(fig. 1032, ds), elle prend la forme d'un fer à cheval; elle devient double chez les 
PHILODINIDÆ ; mais le plus habituellement c’est une masse ovoide, impaire, enve- 
loppée ainsi que la masse ovarique dans une fine membrane qui se prolonge en un 
tube s'ouvrant dans le cloaque (rectum). Cette masse granuleuse contient, en géné- 
ral, huit noyaux; ce nombre n’est plus considérable que chez les PTERODINIDE, les 
PuiLopiNipÆ et les Rmizora. Chaque noyau est constitué par une vésicule claire 
habituellement sphéroïdale, d'aspect amiboïde chez les Eosphora, contenant à son 
centre un amas de grosses granulations nucléolaires. Ces noyaux ne paraissent pas 
subir de division ultérieure. La masse granuleuse tout entiere doit être considérée 
comme une réserve alimentaire destinée à nourrir les œufs en voie de formation 
(vitellogène). Chaque œuf, une fois différencié, grossit, en effet, rapidement et finit 
par atleindre un volume égal à cinquante fois son volume primitif. Les œufs 
mürissent successivement, et sont pondus un à un; mais au moment où un œuf 
est expulsé, un autre s'est déjà différencié et grossit, à son tour, d'autant plus 
vite que la température est plus élevée et la nourriture plus abondante. 
Appareil génital mâle. — Le testicule des mäles correspond exactement à 
l'ovaire des femelles; il est déjà bourré de spermatozoïdes au moment de l’éclo- 
sion (Melicerta), mais des spermatozoïdes nouveaux continuent à se former aux 
dépens de volumineuses cellules mères. Les spermatozoïdes des MELICERTIDE et des 
FLoscuLARIDÆ ont la forme de rubans aplatis dans lesquels on peut distinguer 
nettement une tête de forme variable et une queue. L'un des bords de la queue 
est immobile et rigide, l'autre sans cesse ondulant. Le testicule est probablement 
en rapport avec le rectum primitif par un canal déférent, et c’est ce qui reste du 
rectum, après la résorption des autres parties de l'appareil digestif, qui constitue ce 
qu'on nomme le pénis. 
