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et atteignait jusqu'à 30 centimètres chez certaines espèces de la période primaire 
(Productus giganteus). Leur corps est toujours compris entre deux valves cornées 
ou calcaires, l’une dorsale, l’autre ventrale. L'aspect des espèces à coquille calcaire 
rappelle, au premier abord, celui'd’un Mollusque lamellibranche, d'un Cardium par 
exemple; aussi les anciens naturalistes ont-ils unanimement classé les Brachiopodes 
parmi les Mollusques acéphales. Gette ressemblance est toute superficielle : en 
effet, tandis que des deux valves d’un Lamellibranche, l'une est à droite de l'animal, 
l'autre à gauche, les deux valves d’un Brachiopode sont l’une dorsale, l’autre ven- 
trale. Les deux valves d'un Lamellibranche sont maintenues ouvertes par un liga- 
ment dorsal quand lPanimal est mort; les vaives d’un Brachiopode n’ont pas de 
ligament; elles sont ouvertes exclusivement par des muscles et demeurent fermées 
après la mort de l'animal. La structure de la coquille est d’ailleurs totalement diffé - 
rente dans les deux classes. Les seules ressemblances réelles que présentent ces 
animaux sont celles que comporte leur qualité commune de Néphridiés; encore les 
néphridies des Brachiopodes et celles des Lamellibranches ont-elles une organisa- 
tion fort différente. 
Les deux valves de la coquille peuvent n'être unies l’une à l’autre que par des 
muscles, ou bien être articulées par une sorte de charnière et, dans ce cas, la valve 
supérieure, presque toujours plus petite que l'inférieure et quelquefois plate ou 
même concave (Productus), fonctionne comme une sorte d’opercule relativement à 
la valve inférieure. Ges deux modes de liaison de la coquille correspondent à deux 
types d'organisation bien distincts, d'où la division de la classe des Brachiopodes 
en deux ordres : les INARTICULATA et les ARTICULATA. Les INARTICULATA datent des 
plus anciennes périodes géologiques dont la faune soit connue. Les Lingula actuel- 
lement encore vivants dans nos mers, faisaient déjà partie de la faune Cambrienne, 
accompagnés d'un grand nombre d'autres genres de Brachiopodes dont un seul 
articulé, le genre Orthis. Les Brachiopodes ont acquis leur maximum de dévelop- 
pement durant la période Silurienne; depuis ils n'ont fait que décliner, et l'on ne 
trouve plus actuellement dans nos mers qu'un nombre de genres très petit relati- 
vement à celui des genres qui ont autrefois vécu, et comptent parmi les fossiles les 
plus caractéristiques de certains terrains. 
Entre les deux valves de la coquille (Lingula), ou par un orifice pratiqué au 
sommet de la valve inférieure, en arrière de la charnière, on voit sortir un organe 
mobile, le pédoncule. Le pédoncule sert, en général, d'appareil de fixation ; il est 
extrêmement long et extrêmement contractile chez les LINGULIPÆ ; au contraire, il 
fait défaut chez un certain nombre de formes qui se fixent par leur valve inférieure 
(Thecidea, Crania). Dans les espèces pourvues d’un pédoncule, les deux valves sont 
rattachées à cet organe par des muscles et peuvent prendre par rapport à lui des 
positions variées. 
La coquille des Brachiopodes est doublée par deux lobes membraneux, appliqués 
chacun sur une des valves de la coquille et qui, par analogie, avec un organe que 
nous retrouverons chez les Lamellibranches porte le nom de manteau (fig. 1082, p. 1517). 
Le manteau des Brachiopodes est bordé d’une frange de soies chitineuses, les soies 
palléales. H est creusé de lacunes, et contient des dépendances des organes génilaux ; 
c'est donc non pas une simple membrane de recouvrement, mais une véritable 
région du corps. Entre les deux lobes du manteau, on aperçoit le corps très réduit, 
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