1534 GASTÉROTRICHES. 
que les fentes latérales de leur tube digestif, ne sauraient être éloignés des Vers, 
mais leur embryogénie a fait naître sur leurs véritables affinités des opinions toutes 
différentes et d'ailleurs inconciliables entre elles. La larve des Balanoglossus est un 
organisme connu de longue date, la Tornaria, mais qu'on avait pris pour une larve 
d'Étoile de mer; aussitôt après cette découverte, on a proposé de rattacher les 
Balunoglossus aux Échinodermes. Cependant d’autres observateurs, frappés de la 
ressemblance des fentes œsophagiennes de ces animaux avec les fentes branchiales 
des Vertébrés, cherchaient à établir une parenté avec ceux-ci. Ils ont cru découvrir 
dans un diverticule du tube digestif qui pénètre dans la trompe l’homologue d'une 
corde dorsale, et il n'en a pas fallu davantage pour rapprocher ces animaux des 
Vertébrés. Si l'on attache une telle importance à cette particularité, comme il 
n'y à pas non plus de raison pour refuser d'admettre, malgré toutes les appa- 
rences, la parenté des Balanoglossus avec les Échinodermes, les Entéropneustes 
seraient des intermédiaires entre les Échinodermes et les Vertébrés, et dans la 
série ainsi formée viendraient encore se placer les Cephalodiscus et peut-être les 
Rhabdopleura. Malheureusement il existe de telles différences entre l’organisation 
des Balanoglossus adultes et celle des Vertébrés, notamment en ce qui touche le 
système nerveux et l'appareil néphridien, qu'il est impossible d'admettre jusqu'à 
plus ample informé une réelle parenté entre ces animaux. Tout en signalant leurs 
affinités multiples, dont il ne faut pas d’ailleurs exagérer l'importance, nous lais- 
serons les Balanoglossus à côté des Vers, à la définition desquels ils répondent 
absolument. 
I. SOUS-EMBRANCHEMENT 
MONOMÉRIDES 
Vers monomérides, sans appareil rotateur antérieur, présentant deux bandes 
ciliées ventrales, longitudinales, séparées le long de la ligne médiane; pourvus 
d'un tube digestif complexe, à anus dorsal, presque terminal, et de deux néphri- 
dies pelotonnées, s'ouvrant séparément vers le milieu de la face ventrale. 
CLASSE UNIQUE 
GASTÉROTRICHES ! 
Forme générale du corps. — La taille des Gastérotriches varie de 4 à 2 dixièmes 
de millimètre. Leur corps est allongé, convexe en dessus, aplati en dessous, de 
manière à former une sole ventrale (fig. 1103), présentant de chaque côté une bande 
ciliée. Sauf chez la Chætura capricornia, près de son extrémité antérieure, il se rétrécit 
tantôt graduellement (Chætonotus), tantôt brusquement (Dasydytes) en une sorte de 
cou, et l’on peut appeler région céphalique la région située en avant de ce cou. Les 
bords de la tête peuvent présenter une courbure continue, une échancrure médiane 
1 CarL Zeuwxa, Die Gastrotrichen. Eine monographische Darstellung ihrer Anaomte; 
Biologie und Systematik, Zeitsch. für wiss. Zoologie, t. XLIX, 1890. 
