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catum) ; le plus souvent elle est élastique, et il se produit à sa surface externe des 
écailles simples ou surmontées chacune d’un piquant. Le revêtement écailleux s'in- 
terrompt sur la tête, sur l’extrémité des branches caudales et le long des bandes 
ciliées. Sur le dos, les écailles des espèces dépourvues de piquants sont disposées en 
rangées sensiblement longitudinales; elles alternent d’une rangée à l’autre et s’im- 
briquent de façon que le bord antérieur de chacune d'elles recouvre le bord posté- 
rieur de la précédente; chez les espèces pourvues de piquants, les écailles s’écar- 
tent peu à peu les unes des autres à mesure que l'on se rapproche de l'extrémité 
postérieure du corps, et finissent par ne plus être contiguës. Leur forme, très 
variable, est caractéristique des espèces; elle n’est pas la même sur le dos et entre 
les bandes ciliées de la face ventrale où elles ne forment plus, en avant du corps, 
qu'une seule rangée. 
Les aiguillons des espèces épineuses sont creux et vides; ils s’insèrent sur les 
écailles par trois arêtes triangulaires; ceux de la région dorsale vont en s’allon- 
geant, parfois très brusquement (Chætonotus macrochætus), d'avant en arrière, et il 
existe, de chaque côté, une rangée de piquants latéraux de forme spéciale. Ils se 
réduisent toujours beaucoup, et disparaissent à l'extrémité postérieure du corps. 
Trois écailles de forme spéciale indiquent le commencement de cette région; l'une, 
médiane, porte un long piquant; les deux autres chacune une longue soie tactile, 
insérée dans une plaque triangulaire, à sommet tourné en avant. 
Sur la région céphalique, les écailles disparaissent entièrement; en revanche la 
cuticule s'épaissit en une sorte de cape flanquée, de chaque côté, de deux plaques 
elliptiques, supportant chacune une houppe de soies tactiles. 
Les cils vibratiles de la face inférieure du corps forment deux bandes latérales, 
longitudinales qui vont en s’amincissant en arrière et se terminent en pointe à la 
naissance des appendices caudaux; ces bandes se réunissent exceptionnellement 
en avant chez le Chætonotus maximus. Dans chaque bande, les cils sont régulière- 
ment disposés en lignes transversales. Sur la région céphalique, il existe, en outre, 
des cils vibratiles, disposés en bandes irrégulières, allant de la houppe de soies 
tactiles buccales au bord externe de chaque bande ventrale; rarement ces bandes 
de cils sont remplacées par deux ceintures ciliées entourant complètement la tête 
(Dasydytes saltitans) où par un revêtement uniforme de cils (D. longisetosum). Les 
bandes ciliées ventrales déterminent en arrière de la tête un tourbillon en forme 
de demi-tore dont le cercle générateur aurait son centre à peu près à la hauteur 
du milieu du cou; en outre, ils produisent un fort courant dirigé d'avant en arrière. 
Les soies et les cils céphaliques dirigent vers la bouche les particules alimentaires. 
Appareil digestif. — Le tube digestif (fig. 1105, G) s'étend en ligne droite d'une 
extrémité à l’autre du corps; il ne se courbe qu’en avant vers la bouche qui est 
ventrale, et en arrière vers l'anus qui est dorsal. On y distingue : la région buccale, 
l'æsophage, l'intestin, le rectum et l'anus. La cuticule de la région buccale forme un 
cylindre saillant, obliquement dirigé en bas et en avant et largement ouvert; les 
parois de ce cylindre sont doubles; leur lame externe se continue avec la Cuticule 
extérieure; leur lame interne avec le revêtement cuticulaire de l'œsophage. Sur 
tout le pourtour de la région où se fait ce dernier passage s’insèrent des soies qui 
font saillie en couronne à l'extérieur (B). L'œsophage est un tube à parois épaisses, 
légèrement rétréci dans sa région moyenne, de la longueur du cou, et dont les 
